Umzug USA was mitnehmen? Diese 7 Fragen helfen bei der Entscheidung

Umzug USA, was mitnehmen? Die kurze Antwort lautet: Nimm alles mit, was dir viel bedeutet, was schwer zu ersetzen ist und was in den USA auch funktioniert. Fast alles andere kaufst du drüben neu. Das ist oft günstiger als der Transport über den Atlantik. Möbel, die meisten Elektrogeräte und die Einbauküche lassen sich in Deutschland besser verkaufen, verschenken oder einlagern.

Für uns Deutsche ist das schwerer, als es klingt. Bei einem Umzug innerhalb Deutschlands nehmen wir den kompletten Haushalt mit, manchmal sogar die Küche und die Lampen. In den USA hat eine Mietwohnung fast immer schon Küche, Herd, Kühlschrank und Einbauschränke. Dafür liefert die Steckdose 120 Volt, das Papier hat ein anderes Format, und an der Grenze kontrolliert der Zoll genau, welche Lebensmittel und Pflanzenprodukte du dabeihast. Jeder Kubikmeter im Container kostet Geld, und jedes falsch eingepackte Stück nimmt Platz weg, den du für Wichtigeres gebraucht hättest.

Welche 7 Fragen helfen dir zu entscheiden, was du beim Umzug in die USA mitnimmst?

Keine Auswanderung gleicht der anderen. Wer mit einem Entsendungsvertrag und bezahltem Container umzieht, packt anders als jemand mit zwei Koffern und einem Work-and-Travel-Visum. Diese sieben Fragen sortieren deinen Hausstand schneller als jede Packliste.

1. Wohin genau ziehst du?

Ein Umzug innerhalb Europas ist billiger und beim Zoll unkomplizierter als einer in die USA. Auch der Zielort in den USA spielt eine Rolle. Nach Florida oder Arizona brauchst du keine Daunenjacke, nach Minnesota oder Michigan dafür umso dringender. Dort fallen die Temperaturen im Winter regelmäßig unter 0 °F (minus 18 °C).

2. Wie viel Geld hast du für den Umzug?

Zahlt dein Arbeitgeber den kompletten Umzug, nur eine Pauschale, die in den USA Relocation Allowance heißt, oder zahlst du alles selbst? Mit voller Kostenübernahme kannst du großzügig packen. Zahlst du selbst, solltest du jedes Möbelstück einzeln durchrechnen.

3. Was ist bei der Einfuhr verboten?

Manche Dinge darfst du gar nicht oder nur mit Genehmigung einführen. Das klärst du vor dem Packen, nicht am Flughafen. Mehr dazu im nächsten Abschnitt.

4. Welche Dinge haben für dich emotionalen Wert?

Erbstücke, Fotoalben, Omas Kaffeeservice und die selbst gemalten Bilder der Kinder lassen sich nicht nachkaufen. Sie gehören an die erste Stelle der Liste, auch wenn sie objektiv wenig wert sind.

5. Was ist billiger, neu kaufen oder mitnehmen?

Hol dir mehrere Angebote von Umzugsfirmen und vergleiche sie mit den Preisen bei IKEA US, Wayfair, Target oder auf dem Facebook Marketplace. Denk daran, dass in den USA zu jedem Preis noch die Sales Tax kommt, die Umsatzsteuer, die je nach Staat und Stadt verschieden hoch ist und erst an der Kasse aufgeschlagen wird.

6. Was ist in der neuen Wohnung schon vorhanden?

Dazu weiter unten mehr. Grundsätzlich bringen amerikanische Wohnungen viel mehr mit als deutsche.

7. Wie lange bleibst du?

Bei einer Entsendung auf zwei oder drei Jahre lohnt es sich oft, Möbel in Deutschland einzulagern statt sie hin und zurück zu verschiffen. Kläre unbedingt schriftlich, ob dein Arbeitgeber auch den Rückumzug bezahlt. Ein Rückumzug auf eigene Kosten kann teurer werden als der Hinweg.

Was darfst du nicht in die USA mitbringen?

Die US-Zollbehörde Customs and Border Protection, kurz CBP, ist bei Pflanzen- und Tierprodukten streng. Der Grund sind eingeschleppte Schädlinge und Tierseuchen. Ohne Genehmigung problematisch sind vor allem Pflanzen und Saatgut, Erde (auch an Gartengeräten und Wanderschuhen), Produkte aus Pflanzenmaterial wie Strohsterne oder Kränze aus Naturmaterial sowie Fleisch- und Wurstwaren, also auch die Salami für die erste Woche.

Die vollständige und aktuelle Liste steht auf der CBP-Seite zu verbotenen und eingeschränkten Waren.

Eine Falle, die viele überrascht: Überraschungseier mit Spielzeug im Inneren sind in den USA nicht erlaubt und werden am Flughafen eingezogen. Die Variante, bei der Schokolade und Spielzeug getrennt verpackt sind, ist dagegen zulässig. Auch bei Gewürzen lohnt ein Blick in die Regeln. Ganze Samen und getrocknete Blätter können beanstandet werden, gemahlene Gewürze in der Originalverpackung sind in der Regel unproblematisch.

Mein Rat: Deklariere alle Lebensmittel, auch wenn du sie für harmlos hältst. Wer deklariert, verliert schlimmstenfalls die Ware. Wer nicht deklariert und erwischt wird, riskiert ein Bußgeld und muss bei künftigen Einreisen mit gründlicheren Kontrollen rechnen.

Bei Medikamenten gilt: Nimm sie in der Originalverpackung mit, dazu das Rezept oder einen ärztlichen Nachweis, idealerweise auf Englisch. Die US-Arzneimittelbehörde FDA duldet für den persönlichen Gebrauch in der Regel einen Vorrat für bis zu 90 Tage. Manches, was in Deutschland rezeptfrei in der Apotheke liegt, ist in den USA verschreibungspflichtig oder gar nicht zugelassen. Sprich das vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab und kläre, wie du drüben an ein neues Rezept kommst.

Was ist in amerikanischen Wohnungen schon vorhanden?

In Deutschland ziehen wir oft in Wohnungen, in denen nur nackte Kabel aus der Decke hängen und manchmal sogar die Küche fehlt. In den USA ist das anders. Kleiderschränke sind als Closets eingebaut, die Küche ist komplett, Herd und Kühlschrank gehören zum Standard. Geschirrspüler, Waschmaschine und Trockner sind häufig dabei, in manchen Wohnanlagen gibt es stattdessen einen gemeinsamen Waschraum. In vielen Mietwohnungen sind sogar Mikrowelle und Badezimmerschrank schon installiert.

Ein Haken bei den Closets: Viele sind kleiner als ein deutscher Zwei-Meter-Kleiderschrank und haben oft nur eine Kleiderstange und ein Brett darüber. Eine Kommode, in den USA Dresser genannt, kaufen die meisten zusätzlich.

Deckenlampen sind in amerikanischen Wohn- und Schlafzimmern seltener als bei uns. Stattdessen gibt es oft eine Steckdose, die über den Lichtschalter an der Tür geschaltet wird, für eine Steh- oder Tischlampe. Deine deutschen Deckenleuchten brauchen also nicht nur einen anderen Strom, sondern womöglich auch einen Anschluss, den es gar nicht gibt.

Wer es ganz einfach haben will, mietet eine möblierte Wohnung, eine Furnished Apartment, oder mietet Möbel und Haushaltsgeräte über Anbieter wie CORT für die ersten Monate. Gebrauchte Möbel findest du günstig auf dem Facebook Marketplace und bei Garage Sales, den Flohmärkten vor dem eigenen Haus. Was bei der Suche sonst noch anders läuft, liest du im Artikel was ist anders bei der Wohnungssuche in den USA.

Was lohnt sich beim Umzug in die USA nicht mitzunehmen?

Abgesehen von verbotenen Dingen gibt es eine ganze Reihe von Gegenständen, die zwar erlaubt sind, deren Transport sich aber fast nie lohnt.

Elektrogeräte, Fernseher und Drucker

Das amerikanische Stromnetz arbeitet mit 120 Volt und 60 Hertz, das deutsche mit 230 Volt und 50 Hertz. Viele Elektrogeräte aus Deutschland funktionieren deshalb nur mit Transformator. Für jedes kleine Gerät einen Trafo zu kaufen, kostet meist mehr, als das Gerät drüben neu zu besorgen. Gerade billige Geräte mit Motor oder Heizelement wie Föhn, Wasserkocher, Toaster und Mixer lässt du besser zu Hause.

Schau vor der Entscheidung auf das Typenschild. Steht dort "100–240 V, 50/60 Hz", reicht ein einfacher Steckeradapter oder ein neues Kabel. Das gilt für die meisten Laptops, Handyladegeräte, Kameraakkus und viele Monitore. Übrigens kocht ein amerikanischer Wasserkocher wegen der niedrigeren Spannung spürbar langsamer. Daran gewöhnt man sich.

Beim Fernseher sind die meisten neueren Geräte zwar spannungsfest, der eingebaute Empfänger versteht aber die amerikanische Antennen-Norm nicht. Streaming über WLAN klappt in der Regel trotzdem. Alte DVD-Player und DVDs sind auf Region 2 und PAL eingestellt, amerikanische Player auf Region 1 und NTSC. Das passt nicht zusammen.

Beim Drucker ist es halb so wild. Das amerikanische Letter-Format ist mit 8,5 mal 11 Zoll etwas breiter und kürzer als DIN A4. Die meisten Drucker können beides, A4-Papier bekommst du drüben aber nur online und teurer. Locher und Leitz-Ordner kannst du dir sparen: Abgeheftet wird mit drei Löchern, und statt Ordnern nutzen Amerikaner meist Hängeregister im Aktenschrank.

Autos und Winterkleidung

Ein deutsches Auto in die USA zu überführen, lohnt sich fast nie. Neben dem Transport muss das Fahrzeug die Vorgaben der Umweltbehörde EPA und des Verkehrsministeriums DOT erfüllen. Umbauten dürfen nur zertifizierte Betriebe vornehmen, und die sind teuer. Ausnahmen gibt es für ältere Fahrzeuge: Autos ab 25 Jahren sind von den DOT-Sicherheitsvorgaben befreit, ab 21 Jahren von den EPA-Abgasregeln. Für Oldtimer-Liebhaber kann sich die Einfuhr also rechnen. Die Details stehen auf der CBP-Seite zum Import von Fahrzeugen.

Bei Kleidung lohnt sich vor dem Umzug ein ehrliches Ausmisten. Die Jeans, in die du seit zehn Jahren wieder reinpassen willst, muss nicht über den Atlantik. Kleidung ist in den USA vergleichsweise günstig, vor allem in Outlets und bei Sales rund um die Feiertage. Wer nach Florida, Texas oder Südkalifornien zieht, kann die Winterausrüstung bis auf eine Jacke für Heimatbesuche getrost dalassen.

Bei welchen Dingen scheiden sich unter Auswanderern die Geister?

Wenn du in einer Auswanderer-Gruppe eine hitzige Diskussion anzetteln willst, frag nach einem dieser beiden Themen.

Bettwäsche: deutsche mitnehmen oder amerikanische kaufen?

Amerikanische Betten, Bettdecken und Kopfkissen haben andere Maße als deutsche. Die Größen heißen Twin, Full, Queen und King, und die deutsche Bettwäsche mit 135 mal 200 Zentimetern passt auf keine davon richtig. Manche Auswanderer nehmen ihre Bettwäsche trotzdem mit, weil sie gehört haben, dass man in den USA nur ein Laken unter der Decke hat und keinen Bezug. Das stimmt für viele Hotels und Haushalte, aber Bezüge gibt es auch hier. Sie heißen Duvet Covers.

Mein Rat: Entscheide dich für ein System. Entweder du nimmst deutsche Bettdecken, Kissen und Bezüge komplett mit, oder du kaufst in den USA alles neu. Eine Mischung führt nur zu Bezügen, die nicht passen. Mehr dazu im Artikel über amerikanische Betten und Bettwäsche.

Hochwertige Geräte wie der Thermomix

Vom heißgeliebten Thermomix trennen sich viele ungern, und ein Verkauf in Deutschland bedeutet meist einen Verlust. Den Thermomix gibt es inzwischen aber auch in den USA, dort als Version für 120 Volt. Das deutsche Gerät braucht wegen seiner Heizleistung einen großen, schweren Transformator. Bedenke außerdem, dass Garantie und Service für ein in Deutschland gekauftes Gerät drüben schwierig werden können. Dasselbe gilt für teure Kaffeevollautomaten und Küchenmaschinen.

Was solltest du unbedingt in die USA mitnehmen?

In den USA bekommst du theoretisch fast alles. Manches ist aber schwer zu finden oder überraschend teuer. Ob du dich auf Koffer beschränken musst oder einen Container füllen kannst, verändert die Liste. In der Facebook-Gruppe von LebenInDenUSA werden bei dieser Frage immer wieder dieselben Dinge genannt. Diese Checkliste fasst sie zusammen, ergänzt um die Unterlagen, die ins Handgepäck gehören.

Ins Handgepäck:

• Reisepässe, Visa und alle Einwanderungsunterlagen im Original
• Geburts- und Heiratsurkunden, bei Bedarf mit Apostille
• Zeugnisse, Diplome und Arbeitsnachweise
• Impfpässe der ganzen Familie und wichtige Arztunterlagen
• Führerschein und internationaler Führerschein
• Medikamente für die ersten Wochen samt Rezept

In den Koffer oder Container:

• Persönliche Erinnerungsstücke und Fotoalben
• Oster- und Weihnachtsdeko, Adventskranz mit vier Kerzen, Räuchermännchen und Schwibbogen (Naturmaterialien vorher prüfen)
• Fieberthermometer mit Celsius-Anzeige, falls deines nicht umschaltbar ist
• Spätzlehobel, Eierbecher und Eierpiekser
• Trachten, Bierkrüge und andere deutsche Mitbringsel
• Metrisches Werkzeug und Maßband, da Schrauben und Schlüssel hier oft in Zoll gemessen werden
• Küchenwaage und Personenwaage mit Gramm und Kilogramm
• Sammelstücke wie Käthe-Kruse-Puppen oder Hummelfiguren, gut gepolstert
• Gewohnte Produkte für die Eingewöhnungsphase, vor allem für Kinder und Haustiere
• Federmappe und Füllfederhalter für Schulkinder
• Gute Geschirrhandtücher aus Leinen oder Baumwolle
• Wäschespinne und Wäscheklammern
• Hundebetten und gewohntes Spielzeug
• Deoroller, da hier Deo-Sticks dominieren
• Gemahlene Gewürze in Originalverpackung

Bei der Wäschespinne ein Wort der Vorsicht: In vielen Wohnanlagen und Siedlungen mit einer Homeowners Association, einer Eigentümergemeinschaft mit eigenen Regeln, ist Wäscheaufhängen im Garten verboten oder eingeschränkt. Die meisten Amerikaner nutzen ohnehin den Trockner. Frag vorher nach, bevor du die Spinne einbetonierst.

Was kostet ein Umzug in die USA und wann lohnt sich der Container?

Umzugsfirmen berechnen Überseeumzüge nach Volumen, also nach Kubikmetern oder in den USA nach Cubic Feet. Einen festen Preis kann dir niemand pauschal nennen, weil Strecke, Zielhafen und Leistung stark variieren. Ein Haus-zu-Haus-Umzug mit eigenem Container landet aber schnell im fünfstelligen Eurobereich, an die Westküste meist teurer als an die Ostküste. Hol dir mindestens drei Angebote ein und achte darauf, ob Verpackung, Zollabfertigung, Hafengebühren und Zustellung enthalten sind.

Das Unbequeme an der Sache: Ein Container ist von Haustür zu Haustür oft zwei bis drei Monate unterwegs. Wird er beim Zoll zur Kontrolle ausgewählt, zahlst du die Untersuchungsgebühren und die Lagerkosten im Hafen selbst, und die Lieferung verzögert sich weiter. Schließe eine Transportversicherung ab und fotografiere wertvolle Stücke vor dem Einpacken.

Für kleinere Mengen gibt es Alternativen. Sammelcontainer, bei denen du dir den Platz mit anderen teilst, sind günstiger, dauern aber länger. Zusätzliche Koffer im Flugzeug kosten je nach Airline und Tarif einen niedrigen dreistelligen Eurobetrag pro Gepäckstück und sind für Wichtiges oft die beste Lösung.

Dein Umzugsgut ist in der Regel zollfrei, wenn es dir gehört, im Ausland bereits benutzt wurde und nicht zum Verkauf gedacht ist. Für nachgeschickte Sachen füllst du das CBP-Formular 3299 aus. Alkohol, Tabak und bestimmte Waren fallen nicht unter diese Befreiung. Die Regeln können sich ändern, maßgeblich ist der Stand auf cbp.gov.

Insidertipp: Lebe die ersten Wochen aus dem Koffer und plane danach

Mein wichtigster Tipp: Pack so, als würde der Container erst nach drei Monaten ankommen. Ein Koffer mit Bettwäsche passend für eine Luftmatratze, zwei Töpfen, etwas Besteck, Handtüchern, Ladegeräten und Spielzeug für die Kinder macht die erste Zeit erträglich. Wer alles in den Container packt, sitzt wochenlang in einer leeren Wohnung.

Zweitens: Erstelle eine Inventarliste auf Englisch mit Wertangaben. Die Umzugsfirma braucht sie für den Zoll, die Versicherung für den Schadensfall, und du selbst behältst den Überblick, welcher Karton wohin gehört.

Drittens: Fotografiere vor dem Ausmisten die Typenschilder aller Elektrogeräte. So siehst du in Ruhe am Schreibtisch, was mit 120 Volt läuft, statt im Keller zwischen Kartons zu entscheiden.

Häufige Fragen zum Umzug in die USA

Darf ich meinen Hund mit in die USA nehmen?

Ja, aber seit August 2024 gelten strengere Regeln der Gesundheitsbehörde CDC. Hunde müssen mindestens sechs Monate alt sein, einen ISO-kompatiblen Mikrochip tragen und vor der Einreise über das CDC Dog Import Form angemeldet werden. Je nach Herkunftsland kommen weitere Nachweise dazu. Katzen unterliegen auf Bundesebene keinen so strengen Vorgaben, einige Staaten verlangen aber eine Tollwutimpfung. Aktuelle Details stehen auf cdc.gov.

Darf ich meine Weinsammlung mitnehmen?

Grundsätzlich ja, Alkohol ist aber nicht zollfrei wie der übrige Hausrat. Zölle und Steuern werden fällig, und zusätzlich regelt jeder Staat selbst, wie viel Alkohol eine Privatperson einführen darf. Frag deine Umzugsfirma, ob sie Alkohol überhaupt transportiert, viele lehnen das ab.

Bekomme ich deutsche Lebensmittel auch in den USA?

In vielen Städten gibt es deutsche Läden, Bäckereien und Metzgereien, und bei Aldi, Lidl und World Market liegen regelmäßig deutsche Produkte im Regal. Online bestellst du vieles bequem, allerdings meist zu deutlich höheren Preisen als zu Hause. Für die ersten Wochen lohnt sich deshalb ein kleiner Vorrat im Koffer, für die Zeit danach nicht.

Wann sollte ich mit dem Aussortieren anfangen?

Plane drei bis vier Monate vor dem Umzug ein. Möbel und Geräte verkaufen sich über Kleinanzeigen nicht von heute auf morgen, und Umzugsfirmen brauchen für die Besichtigung und das Angebot ein paar Wochen Vorlauf.

Am Ende entscheidest du selbst, welche Dinge dir die Transportkosten wert sind. Amazon, IKEA und gebrauchte Möbel aus der Nachbarschaft füllen eine leere Wohnung schneller, als du denkst. Ersetzen kannst du aber weder Erinnerungsstücke noch den Adventskranz, der dein erstes amerikanisches Weihnachten nach Zuhause riechen lässt. Für alles andere rund um die Planung hilft dir unsere Checkliste zum Auswandern. Ich wünsche dir einen guten Start und einen Umzug, bei dem genau die richtigen Kartons ankommen.