9 Dinge, die in den USA positiv sind und die ich vermissen würde

Es sind die kleinen Dinge, die den Alltag in den USA angenehm machen: eine Küche, die schon beim Einzug steht, Fliegengitter an jedem Fenster, kostenlose Toiletten im Supermarkt und Autofahrer, die dich an der Kreuzung freundlich durchwinken. Dazu kommen Diner-Frühstück, Erdnussbutter mit Schokolade und eine Tierwelt, die jeden deutschen Waldspaziergang blass aussehen lässt. Das sind für mich die 9 Dinge, die in den USA positiv sind und die ich vermissen würde.

Für uns Deutsche ist das deshalb so auffällig, weil wir mit einem anderen Maßstab ankommen. Wir rechnen damit, beim Umzug eine Küche zu schleppen, für die Bahnhofstoilette Kleingeld zu suchen und im Straßenverkehr unser Recht durchzusetzen. In den USA läuft vieles davon lockerer. Nicht alles ist besser, und an den passenden Stellen sage ich auch, wo der Haken liegt. Aber wer einmal hier gelebt hat, packt beim Heimaturlaub plötzlich Reese's in den Koffer.

Was macht das Wohnen in den USA so angenehm?

1. Küche, Geräte und Schränke sind schon da

In amerikanischen Wohnungen gehört die Küche zur Wohnung. Wenn du einziehst, stehen Küchenschränke, Arbeitsplatte, Herd mit Backofen (die Range) und Kühlschrank in aller Regel schon bereit. Häufig gibt es zusätzlich eine Spülmaschine, eine Mikrowelle über dem Herd und einen Müllzerkleinerer im Spülbecken, die Garbage Disposal.

Auch die Kleiderschränke sind eingebaut. Die heißen Closets und sind kleine Kammern mit Kleiderstange und Regal, im Schlafzimmer oft als begehbarer Walk-in Closet. Den Kleiderschrank aus dem Möbelhaus brauchst du schlicht nicht.

Waschmaschine und Trockner sind die einzige Unsicherheit. In vielen Häusern und neueren Apartments stehen sie in der Wohnung, das steht dann als In-Unit Laundry in der Anzeige. In älteren Gebäuden gibt es stattdessen einen Gemeinschaftswaschraum mit Münz- oder Kartenautomaten. Manchmal sind nur die Anschlüsse vorhanden, dann heißt es Washer/Dryer Hookups und du kaufst die Geräte selbst.

Der Unterschied zu Deutschland ist enorm. Wer bei uns in eine Mietwohnung zieht, findet oft nur Anschlüsse an der Wand und muss eine Küche kaufen, einbauen lassen oder dem Vormieter abkaufen. In den USA ist ein Umzug dadurch viel einfacher und billiger. Mein Rat für die Wohnungsbesichtigung: Frag gezielt, welche Appliances, also Haushaltsgeräte, im Lease, dem Mietvertrag, enthalten sind, und lass dir den Zustand beim Einzug schriftlich bestätigen.

2. Fliegengitter an jedem Fenster

In deutschen Wohnungen ist der Rollladen Standard. In den USA fehlt er fast überall, dafür hat beinahe jedes Fenster ein fest eingebautes Fliegengitter, den Window Screen. Beides zusammen würde bei den typischen amerikanischen Schiebefenstern auch kaum funktionieren.

Gerade im Sommer ist das Gold wert. Du lässt abends die Fenster offen, und Mücken, Motten und Fliegen bleiben draußen. In Deutschland gibt es zwar auch Fliegengitter, aber die klebst oder klemmst du selbst an den Rahmen, und schön sieht das selten aus.

Was den Rollladen ersetzt, sind innen montierte Jalousien, meist schlichte Kunststofflamellen, die Blinds. Die sind in Mietwohnungen oft schon dabei. Verdunkeln tun sie allerdings nur mäßig. Wer empfindlich schläft, kauft Blackout Curtains, also Verdunkelungsvorhänge, die es in jedem Kaufhaus und bei Target oder Walmart gibt.

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3. Die Menschen sind offen und flexibel

Es gibt viele Klischees über Amerikaner, und über uns Deutsche genauso. Jedes davon hat eine Kehrseite. Wir gelten als Planer, und im Großen und Ganzen stimmt das auch. Nur heißt das im Umkehrschluss, dass wir nicht besonders flexibel sind.

Amerikaner planen kürzer und spontaner. Das kann einen als Deutschen in den Wahnsinn treiben, etwa wenn der Handwerker sein Zeitfenster sehr großzügig auslegt oder eine Einladung erst zwei Tage vorher kommt. Trotzdem schätze ich diese Flexibilität: Pläne werden umgeworfen, ohne dass jemand beleidigt ist, und für fast jedes Problem findet sich spontan ein Weg.

Viele Deutsche stören sich an der angeblichen Oberflächlichkeit. Das "How are you?" an der Supermarktkasse ist tatsächlich keine Frage nach deinem Befinden, sondern ein Gruß. Die richtige Antwort ist "Good, thanks, how are you?" und nicht dein Arztbericht. Dafür kommst du hier viel leichter ins Gespräch. Im Wartezimmer, in der Schlange, auf dem Spielplatz redet man einfach los. Aus Small Talk wird nicht immer Freundschaft, aber die Hürde ist viel niedriger als bei uns, wo man sich oft jahrelang nur im Treppenhaus grüßt.

4. Autofahren ist entspannter als gedacht

In den USA kommst du um das Auto fast nirgends herum, außer in einer Handvoll Großstädte wie New York, Chicago oder San Francisco. Das klingt für jeden, der nicht gern fährt, erst einmal nach Bauchschmerzen. Die gute Nachricht: Weil alles aufs Auto ausgelegt ist, fährt es sich meist deutlich gelassener als auf deutschen Straßen.

Die Straßen sind breit, die Parkplätze großzügig, fast alle Autos haben Automatik. Auf den Interstates gelten je nach Staat meist Höchstgeschwindigkeiten zwischen 65 und 75 Meilen pro Stunde (105 bis 120 km/h). Niemand klebt mit Lichthupe an deiner Stoßstange.

Das schönste Beispiel ist der 4-Way Stop, die Kreuzung mit Stoppschild in allen vier Richtungen. Wenn ich Deutschen die amerikanischen Verkehrsregeln erkläre, ernte ich bei diesem Punkt ungläubige Blicke. Die Regel: Wer zuerst angehalten hat, fährt zuerst. Kommen mehrere gleichzeitig an, hat der Wagen rechts Vorrang. Und im Zweifel einigt man sich per Handzeichen. Das klingt nach Chaos, funktioniert aber erstaunlich gut, weil die meisten Amerikaner defensiv und freundlich fahren.

Unbequem wird es an anderer Stelle. Hält ein gelber Schulbus mit roten Blinklichtern und ausgeklapptem Stoppschild, musst du anhalten, in vielen Situationen auch auf der Gegenfahrbahn. Wer das ignoriert, riskiert hohe Bußgelder und Punkte. Und auf mehrspurigen Highways wird rechts überholt. Schau also in beide Spiegel, nicht nur in den linken.

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5. Das Frühstück im Diner

Ich will nichts schönreden: Deutsches Brot und knackige Brötchen fehlen in den USA fast jedem von uns. Aber das amerikanische Frühstück hat seinen eigenen Reiz, und den spürst du vor allem im Diner, dem klassischen amerikanischen Imbissrestaurant mit Tresen, Sitzbänken und Kaffeekanne.

Auf den Tisch kommen Pancakes mit Ahornsirup, Waffeln, French Toast, knuspriger Bacon, Würstchen und Hash Browns, also geriebene Bratkartoffeln. Eier bestellst du in deiner Wunschform: Sunny Side Up ist das klassische Spiegelei, Over Easy kurz gewendet mit flüssigem Eigelb, Scrambled ist Rührei. Wer das vorher weiß, muss nicht beim ersten Besuch ratlos auf die Bedienung starren.

Im Diner wird der Kaffee meist so lange nachgeschenkt, wie du sitzt, ohne dass extra etwas auf der Rechnung steht. Das nennt sich Free Refill. Ein ausgiebiges Diner-Frühstück ist ein kleines Fest, gerade am Wochenende. Natürlich kannst du Pancakes und Bacon auch zu Hause machen. Aber die Atmosphäre mit der Kellnerin, die dich "Hon" nennt, und dem Duft vom Grill nimmst du nicht mit nach Deutschland.

Vergiss das Trinkgeld nicht, den Tip. Im Restaurant mit Bedienung sind 15 bis 20 Prozent auf den Betrag vor Steuer üblich. Das ist kein freundliches Extra wie bei uns, sondern Teil des Lohns der Bedienung.

6. Amerikanisches Eis und Erdnussbutter mit Schokolade

Amerikanisches Eis hat Geschmacksrichtungen, die du aus der deutschen Eisdiele nicht kennst: Cookie Dough mit Keksteigstücken, Rocky Road mit Marshmallows und Nüssen, Butter Pecan oder Moose Tracks mit Erdnussbutter-Schokoladenstückchen. Im Supermarkt gibt es Eis in Packungen, die bei uns als Familienvorrat durchgehen würden.

Ein echtes Highlight ist die Ice Cream Cake, die Eistorte. Sie gehört bei vielen Kindergeburtstagen dazu und ist bei Ketten wie Dairy Queen, Baskin-Robbins oder Carvel erhältlich, auf Wunsch mit Namen in Zuckerguss.

Und dann die Erdnussbutter. Die Kombination mit Schokolade ist für Naschkatzen der Knaller und in den USA viel verbreiteter als bei uns. Reese's Peanut Butter Cups gibt es an jeder Supermarktkasse, dazu Erdnussbutter-Eis, Erdnussbutter-Brezeln und Erdnussbutter-Müsliriegel. In Deutschland findest du einiges davon inzwischen auch, allerdings in kleinerer Auswahl und oft deutlich teurer, weil es importiert wird.

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7. Weniger Steuern und Abgaben auf den Lohn

Vom Bruttolohn bleibt in den USA meist mehr übrig als in Deutschland. Die Bundeseinkommensteuer liegt in Stufen zwischen 10 und 37 Prozent, Stand 2026. Dazu kommt je nach Staat eine State Income Tax. In neun Staaten wird gar keine Einkommensteuer auf Löhne erhoben, darunter Texas, Florida, Washington und Nevada. Für die Sozialversicherung zahlst du als Arbeitnehmer 6,2 Prozent Social Security, die staatliche Rentenversicherung, und 1,45 Prozent Medicare, die Krankenversicherung für Rentner.

Zum Vergleich: In Deutschland liegt der Spitzensteuersatz bei 42 Prozent, darüber gibt es den Reichensteuersatz von 45 Prozent. Hinzu kommen als Arbeitnehmeranteil an Renten-, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung zusammen rund ein Fünftel des Bruttolohns, für Kirchenmitglieder außerdem die Kirchensteuer. Eine Kirchensteuer gibt es in den USA nicht.

Ich bin bei diesem Punkt trotzdem hin- und hergerissen, und zwar aus gutem Grund. In Deutschland bekommst du für deine Abgaben eine Menge zurück: Krankenversicherung, gebührenfreie Universitäten, Elterngeld, einen soliden Sozialstaat. In den USA zahlst du vieles davon separat. Die Krankenversicherung über den Arbeitgeber kostet monatliche Beiträge plus Selbstbehalt, ein Studium kann fünf- bis sechsstellig werden. Und die Sales Tax, die Umsatzsteuer, kommt an der Kasse noch obendrauf, je nach Staat und Stadt unterschiedlich hoch.

Wie viel du konkret zahlst, hängt von deinem Visum, deinem Staat und dem Doppelbesteuerungsabkommen zwischen Deutschland und den USA ab. Verbindliche Auskunft gibt die Steuerbehörde IRS auf irs.gov oder ein Steuerberater mit Erfahrung bei Deutschen in den USA. Steuersätze und Grenzen ändern sich jährlich.

8. Kostenlose Toiletten fast überall

Ein Tag in der Stadt, ein Kaffee zwischendurch, ein Bummel durch die Einkaufsstraße: Irgendwann musst du aufs Klo. In Deutschland kann das für jemanden mit schwacher Blase ins Geld gehen, an Bahnhöfen, Raststätten und in manchen Kaufhäusern zahlst du, wenn du überhaupt das passende Kleingeld dabeihast.

In den USA hat fast jeder Supermarkt eine kostenlose Kundentoilette, ebenso Tankstellen, Einkaufszentren, Kaufhäuser und Fast-Food-Restaurants. Viele Amerikaner finden es geradezu unverschämt, dass man in Deutschland für den Toilettengang bezahlen soll. Da schließe ich mich an.

Zwei Dinge solltest du wissen. Erstens fragst du nicht nach der "Toilet", das klingt für Amerikaner unangenehm direkt. Du fragst "Where is the restroom?" oder im Privathaus nach dem "Bathroom". Zweitens sind die Kabinentüren in öffentlichen Toiletten oft so gebaut, dass unten und an den Seiten Spalten bleiben. Das irritiert fast jeden Deutschen beim ersten Mal. In manchen Großstädten sind Toiletten außerdem nur mit Code vom Kassenbon zugänglich, und einige Ketten erlauben die Nutzung seit einiger Zeit nur noch für zahlende Kunden. Ein Getränk kaufen löst das Problem.

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9. Die Tierwelt

In den USA gibt es nicht nur viel mehr unterschiedliche Tiere als in Deutschland, du siehst sie auch viel häufiger. Bei einer Wanderung in Deutschland bekommst du mit Glück ein Reh zu Gesicht, spektakulär ist das selten. In den USA hoppeln Streifenhörnchen über den Weg, Waschbären plündern den Mülleimer und Kolibris schwirren am Futterspender im Garten.

Auf dem Land und in den Nationalparks wird es eindrucksvoller: Bisons und Wapitis in Yellowstone, Elche in Maine und Alaska, Alligatoren in Florida und Louisiana, Weißkopfseeadler an fast jedem größeren Gewässer. Und natürlich Tiere, die nicht jeder sehen möchte, etwa Schwarzbären, Klapperschlangen oder Stinktiere.

Hier liegt auch das Unbequeme. Wildtiere sind keine Fotomotive zum Anfassen. In Yellowstone schreibt der National Park Service mindestens 100 Yards (91 Meter) Abstand zu Bären und Wölfen und 25 Yards (23 Meter) zu allen anderen Wildtieren vor. In Bärengebieten gehört Bärenspray an den Gürtel und Essen in die verschließbare Bear Box. Zu Hause wichtig: Mülltonnen gut verschließen, sonst hast du nachts Besuch. Auf Landstraßen sind Unfälle mit Hirschen vor allem im Herbst häufig. Und nach Wanderungen im Gras lohnt der Blick nach Zecken, denn sie können Krankheiten übertragen.

Insidertipp: Was davon kannst du nach Deutschland mitnehmen?

Wenn du zurückziehst oder zwischen beiden Ländern pendelst, musst du nicht auf alles verzichten. Mein Rat: Nimm mit, was in den Koffer passt, und plane für den Rest Ersatz ein. Die Übersicht zeigt, wie das bei den neun Punkten aussieht.

Eine Sache noch: Lebensmittel mit Fleisch- oder Milchanteil darfst du aus den USA nicht einfach in die EU einführen. Süßigkeiten und verpackte Erdnussbutter sind dagegen in normalen Reisemengen unproblematisch.

FAQ zu den 9 Dingen, die in den USA positiv sind und die ich vermissen würde

Sind amerikanische Wohnungen auch möbliert?

Meist nicht. Unfurnished bedeutet in den USA zwar mit Küche, Geräten und Einbauschränken, aber ohne Sofa, Bett und Tisch. Furnished Apartments mit kompletter Einrichtung gibt es auch, sie kosten aber deutlich mehr Miete und haben oft kürzere Laufzeiten.

Darf ich in den USA bei Rot rechts abbiegen?

In fast allen Staaten ja, nach vollständigem Halt und wenn kein Schild "No Turn on Red" hängt. Eine wichtige Ausnahme ist New York City, dort ist Rechtsabbiegen bei Rot grundsätzlich verboten, sofern kein Schild es ausdrücklich erlaubt.

Warum hängen die Ampeln in den USA hinter der Kreuzung?

Damit du sie gut sehen kannst, ohne vorne in die Kreuzung zu rollen. Die Haltelinie liegt vor der Kreuzung, die Ampel auf der gegenüberliegenden Seite. Deutsche halten am Anfang gern zu weit vorne, weil sie die Ampel direkt neben sich suchen.

Wie lange darf ich mit dem deutschen Führerschein in den USA fahren?

Das legt jeder Staat selbst fest. Als Tourist reicht meist der deutsche Führerschein, oft zusammen mit dem internationalen. Wer in den USA wohnt, muss je nach Staat innerhalb von wenigen Tagen bis einigen Monaten einen Führerschein des Staates machen. Die genaue Frist steht auf der DMV-Seite deines Staates.

Gibt es auch Dinge, die in Deutschland eindeutig besser sind?

Ja, und zwar einige: Brot, öffentlicher Nahverkehr, bezahlbare Gesundheitsversorgung, gesetzlicher Urlaub und Mutterschutz. In den USA gibt es keinen gesetzlichen Anspruch auf bezahlten Urlaub, das regelt allein der Arbeitgeber.

Am Ende ist jedes Land eine Mischung aus Dingen, die du lieben lernst, und Dingen, über die du fluchst. Mein Rat: Genieße das Positive bewusst, solange du hier bist, denn genau das fehlt dir später am meisten. Vielleicht ist es das Diner-Frühstück am Sonntag, vielleicht der Waschbär im Garten. Ich wünsche dir viele solche Momente, egal auf welcher Seite des Atlantiks du gerade lebst.