Bundesstaaten USA: Liste aller 50 Staaten mit Hauptstadt, Einwohnern und Fläche

Die Vereinigten Staaten von Amerika bestehen aus 50 Bundesstaaten. Dazu kommt der Bundesdistrikt District of Columbia mit der Hauptstadt Washington, der ausdrücklich kein Staat ist. Außerdem gehören mehrere Außengebiete wie Puerto Rico und Guam zur USA, die ebenfalls keinen Staatsstatus haben. Weiter unten findest du alle Bundesstaaten USA in einer Liste mit Kürzel, Hauptstadt, größter Stadt, Einwohnern, Fläche und Beitrittsjahr.

Für uns Deutsche klingt "Bundesstaat" vertraut, wir haben schließlich 16 Bundesländer. Der Vergleich trägt aber nur zur Hälfte. Ein amerikanischer Staat regelt deutlich mehr selbst als Bayern oder Hessen: den Führerschein, große Teile der Steuern, das Strafrecht und das Schulsystem. Wer von Ohio nach Texas zieht, merkt das am Lohnzettel, beim Führerscheinamt und an der Kasse. Deshalb lohnt es sich, die Staaten nicht nur auswendig zu kennen, sondern auch zu verstehen, wie sie funktionieren.

Wie viele Staaten hat die USA, und warum ist Washington, D.C. keiner?

Die Anzahl liegt seit 1959 unverändert bei 50. Das ist die kurze Antwort. Die längere beginnt mit der Hauptstadt.

Die Gründerväter wollten verhindern, dass die Bundesregierung von einem einzelnen Staat abhängig ist. Die Verfassung erlaubt deshalb einen eigenen Bezirk für den Regierungssitz, der keinem Staat gehört. Der Kongress legte ihn 1790 fest, seit 1800 sitzen Präsident und Parlament dort. Das Land stammte ursprünglich aus Maryland und Virginia, den Virginia-Teil gab der Bund 1846 zurück.

Hier wird es unbequem. In D.C. leben rund 700.000 Menschen, mehr als in Wyoming oder Vermont. Sie zahlen Bundessteuern wie alle anderen, haben im Repräsentantenhaus aber nur eine Delegierte ohne Stimmrecht und im Senat gar niemanden. Den Präsidenten wählen sie erst seit dem 23. Verfassungszusatz von 1961 mit. Der Kongress kann sogar lokale Gesetze der Stadt kippen. Auf den Nummernschildern steht deshalb der Protestspruch "End Taxation Without Representation".

Welche Außengebiete gehören zu den USA?

Neben den 50 Staaten gibt es fünf bewohnte Territorien: Puerto Rico, Guam, Amerikanisch Samoa, die Nördlichen Marianen und die Amerikanischen Jungferninseln. Dazu kommen mehrere unbewohnte Gebiete im Pazifik und in der Karibik. Puerto Rico ist mit gut drei Millionen Einwohnern das größte dieser Gebiete.

Die Menschen in diesen Territorien sind amerikanische Staatsbürger, mit Ausnahme von Amerikanisch Samoa, dessen Einwohner als US Nationals gelten, also Staatsangehörige ohne volle Bürgerrechte. Wählen dürfen sie den Präsidenten nicht, solange sie dort wohnen.

Praktisch für dich: Für Puerto Rico brauchst du aus Deutschland dieselben Einreisepapiere wie für Florida, also ESTA oder Visum. Vom Festland aus ist es ein Inlandsflug ohne Einreisekontrolle.

USA Bundesstaaten Liste: alle 50 Staaten der Vereinigten Staaten von Amerika mit Hauptstadt

Die Tabelle ist alphabetisch nach den englischen Namen sortiert, denn so findest du die Staaten in jedem amerikanischen Formular. Das Kürzel besteht aus zwei Buchstaben und ist der offizielle Code der Post, den du in jeder Adresse brauchst. Staaten mit einem ★ haben auf lebenindenusa.com bereits ein eigenes Profil mit Informationen zu Steuern und Alltag.

Einwohner: Schätzung des U.S. Census Bureau zum Stand 1. Juli 2024. Fläche: Gesamtfläche inklusive Wasserflächen laut Census Bureau.

Beim Beitrittsjahr steht für die 13 Gründungsstaaten das Jahr, in dem sie die Verfassung ratifiziert haben. Die Unabhängigkeit von 1776 ist ein anderes Datum.

Zwei Fallen aus der Liste solltest du kennen. Erstens ist die Hauptstadt fast nie die bekannteste Stadt. Albany statt New York City, Sacramento statt Los Angeles, Springfield statt Chicago. Die Regierung saß bewusst oft in einer kleineren, zentral gelegenen Stadt. Zweitens gibt es Städtenamen mehrfach: Charleston ist die größte Stadt in South Carolina und zugleich die Hauptstadt von West Virginia, Portland liegt in Maine und in Oregon. Schreib bei Paketen und Flugbuchungen deshalb immer das Kürzel dazu.

Welche Bundesstaaten sind die größten und welcher ist der kleinste?

Die Rekorde zeigen, wie weit die Spanne zwischen den Staaten reicht. Zum Vergleich: Deutschland hat eine Fläche von rund 357.600 Quadratkilometern.

Alaska ist so groß, dass es auf vielen Karten verkleinert in einer Ecke unten links sitzt. Das täuscht gewaltig. Wer Alaska auf die übrigen Staaten legt, reicht vom Atlantik bis weit in den Westen. Rhode Island dagegen durchfährst du auf der Interstate in weniger als einer Stunde.

Bemerkenswert für uns: 40 der 50 Bundesstaaten sind größer als Bayern, unser größtes Bundesland. Nur vier Staaten, nämlich California, Texas, Florida und New York, haben mehr Einwohner als Nordrhein-Westfalen. Fläche und Bevölkerung klaffen in den USA also viel stärker auseinander als bei uns. Montana ist gut fünfmal so groß wie Bayern, hat aber nur rund ein Zehntel der Einwohner.

Wie teilt das Census Bureau die Vereinigten Staaten in Regionen ein?

Das U.S. Census Bureau, das amerikanische Statistikamt, gliedert die Vereinigten Staaten in vier Regionen. Diese Einteilung begegnet dir in Statistiken, Wetterberichten, Gehaltsvergleichen und bei Versandkosten.

• Nordosten (9 Staaten): Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont
• Mittlerer Westen (12 Staaten): Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Michigan, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, Ohio, South Dakota, Wisconsin
• Süden (16 Staaten plus D.C.): Alabama, Arkansas, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Maryland, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Virginia, West Virginia
• Westen (13 Staaten): Alaska, Arizona, California, Colorado, Hawaii, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington, Wyoming

Der Süden ist mit Abstand die bevölkerungsreichste Region, hier lebt fast 40 Prozent der Bevölkerung. Der Nordosten ist dicht besiedelt und kleinteilig, vergleichbar eher mit der Größenordnung deutscher Bundesländer. Massachusetts ist etwas kleiner als Brandenburg, Connecticut etwas kleiner als Schleswig-Holstein. Im Westen dagegen bestimmen Rocky Mountains, Wüsten und Nationalparks wie der Grand Canyon in Arizona die Karte. Zwischen Carson City, Santa Fe und Salt Lake City liegen jeweils Hunderte Meilen fast leeres Land.

Für den Alltag wichtiger als die Census-Regionen sind übrigens die Spitznamen. Jeder Staat hat einen, und sie stehen oft auf Nummernschildern und Souvenirs: HI, Aloha State; LA, Pelican State; SC, Palmetto State. Texas ist der Lone Star State, Kalifornien der Golden State.

Was regeln die Bundesstaaten selbst, und warum ist ein Umzug so ein großer Schritt?

Das amerikanische Regierungssystem ist föderal, aber deutlich dezentraler als das deutsche. Die Verfassung gibt dem Bund nur bestimmte Aufgaben, alles andere bleibt bei den Staaten. Das hat Geschichte: Die 13 Kolonien wollten nach der Unabhängigkeit keine starke Zentralgewalt, die ihnen Rechte nimmt. Der Präsident in Washington hat deshalb auf viele Dinge deines Alltags keinen Einfluss.

Was jeder Staat selbst festlegt:

• Einkommensteuer: Neun Staaten erheben keine Steuer auf Arbeitslohn, darunter Texas, Florida, Washington, Nevada, Tennessee und Alaska. In anderen kommen mehrere Prozent zur Bundessteuer dazu.
• Sales Tax, die Umsatzsteuer an der Kasse: Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire und Oregon haben keine landesweite Sales Tax. Anderswo addieren Staat, County und Stadt ihre Sätze.
• Führerschein: Jeder Staat stellt seinen eigenen aus. Nach einem Umzug musst du ihn meist innerhalb von 30 bis 90 Tagen umschreiben, die genaue Frist steht auf der DMV-Seite deines neuen Staates.
• Schule: Lehrpläne, Einschulungsalter und Abschlüsse regeln Staaten und Schulbezirke.
• Strafrecht: Strafmaße, Waffengesetze und die Todesstrafe unterscheiden sich von Staat zu Staat.

Hier liegt der wichtigste Unterschied zu Deutschland. Ziehst du von Hessen nach Bayern, meldest du dich um und das war es im Wesentlichen. Ziehst du von Ohio nach Texas, ändert sich dein Nettogehalt, du brauchst einen neuen Führerschein, eine neue Kfz-Zulassung, oft eine neue Krankenversicherung und manchmal neue Berufslizenzen. Wer als Lehrerin, Krankenpfleger oder Immobilienmakler arbeitet, muss die Zulassung im neuen Staat häufig neu beantragen. Plane dafür Wochen ein, nicht Tage. Ausführlich erklärt das US-Steuersystem unser Ratgeber zu Steuern in den USA.

Insidertipp

Bevor du dich für einen Staat entscheidest, rechne nicht nur mit der Einkommensteuer. Staaten ohne Einkommensteuer holen sich das Geld oft woanders, etwa über hohe Grundsteuern wie in Texas oder hohe Sales Tax wie in Tennessee und Washington. Mein Rat: Vergleiche immer die Gesamtbelastung aus Einkommensteuer, Grundsteuer, Sales Tax und Autoversicherung für deine Situation.

Und ein kleiner Trick für Formulare: Die Kürzel sind nicht immer die ersten beiden Buchstaben. MA steht für Massachusetts, nicht Maryland (MD) oder Maine (ME). MI ist Michigan, MS ist Mississippi, MO ist Missouri. Gerade bei Online-Bestellungen landet ein Paket schnell im falschen Staat, wenn du im Dropdown danebenklickst.

FAQ zu den Bundesstaaten der USA

Hat die USA 50 oder 52 Staaten?

Die USA haben genau 50 Staaten. Die Zahl 52 entsteht, wenn man Washington, D.C. und Puerto Rico mitzählt. Beide sind aber keine Staaten, sondern ein Bundesdistrikt und ein Außengebiet ohne Staatsstatus. Über eine Aufnahme Puerto Ricos wird seit Jahrzehnten diskutiert, entscheiden müsste das der Kongress.

Hat Amerika 51 Staaten?

Nein. Die Zahl 51 kursiert, weil D.C. in Statistiken oft wie ein Staat in Tabellen auftaucht. Ein Staat ist der Bezirk trotzdem nicht. Im Staatsgebiet der Vereinigten Staaten von Amerika gibt es 50 Staaten plus den Bundesdistrikt.

Wie heißen die 50 Staaten Amerikas alphabetisch?

Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, North Dakota, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wisconsin, Wyoming.

Warum hat die US-Flagge 50 Sterne?

Jeder Stern steht für einen Staat. Die aktuelle Flagge mit 50 Sternen gilt seit dem 4. Juli 1960, nach der Aufnahme von Hawaii. Die 13 Streifen erinnern an die 13 Gründungskolonien an der Ostküste, von Georgia im Süden bis New Hampshire im Norden.

Welcher Staat kam zuletzt dazu?

Hawaii, am 21. August 1959. Wenige Monate vorher, am 3. Januar 1959, war Alaska der 49. Staat geworden. Seitdem ist die Union nicht mehr gewachsen.

Warum heißt der Staat Washington genauso wie die Hauptstadt?

Beide sind nach George Washington benannt, liegen aber am jeweils anderen Ende des Landes. In den USA sagt man deshalb "Washington State" für den Staat an der Pazifikküste und "D.C." für die Hauptstadt, damit es keine Verwechslung gibt.

Wenn du gerade überlegst, wohin es in den USA gehen soll, nimm dir die Tabelle als Startpunkt und schau dir danach die zwei, drei Staaten in deiner engeren Wahl genau an. Steuern, Führerscheinregeln und Schulen entscheiden am Ende mehr über deinen Alltag als das Wetter. Viel Erfolg bei der Wahl, und egal ob du im Aloha State oder am Atlantik landest: Willkommen in einem Land, das eigentlich 50 kleine Länder ist.