Mein Greencard-Interview in Frankfurt: Erfahrungen, Ablauf und 6 Tipps für den Termin

Dein Greencard-Interview in Frankfurt findet im US-Generalkonsulat statt, nicht in der Botschaft in Berlin. Das Gespräch am Fenster dauert oft nur wenige Minuten, der ganze Termin aber leicht einen halben Tag. Wer mit vollständigen Originalen, einem Ordner, etwas zu essen und ohne Handy kommt, hat die Hälfte schon geschafft.

Für uns Deutsche fühlt sich der Tag vertraut und fremd zugleich an. Vertraut, weil er abläuft wie im Bürgeramt: Wartenummer ziehen, auf den Bildschirm schauen, zum Schalter gehen. Fremd, weil es hier um deine Einwanderung geht, du ohne Smartphone stundenlang in einer Halle sitzt und die entscheidenden Fragen auf Englisch kommen. Dazu kommt die Aufregung nach monatelangem Warten auf die Einladung.

Alle Einwanderungsvisa (Immigrant Visa) für ganz Deutschland werden im US-Generalkonsulat Frankfurt bearbeitet, Gießener Straße 30, 60435 Frankfurt am Main. Egal ob du über die Greencard-Lotterie, über eine Ehe oder über einen Arbeitgeber kommst: Dein Interview ist hier.

Wie lange dauert es bis zur Einladung zum Greencard-Interview in Frankfurt?

Hier ist Geduld gefragt. Beim Ehe-Visum beginnt alles mit dem Antrag I-130 bei der USCIS, der amerikanischen Einwanderungsbehörde. Danach wandert der Fall zum National Visa Center, kurz NVC, das Gebühren und Unterlagen einsammelt. Erst wenn der Fall dort als vollständig gilt (documentarily qualified), bekommt er einen Termin in Frankfurt.

Rechne vom ersten Antrag bis zum Interview eher mit über einem Jahr als mit ein paar Monaten. Die Bearbeitungszeiten schwanken stark und hängen davon ab, bei welchem USCIS-Büro dein Antrag liegt und wie ausgelastet NVC und Konsulat sind. Aktuelle Werte findest du auf egov.uscis.gov/processing-times und in den NVC Timeframes auf travel.state.gov.

Das Unbequeme daran: Niemand kann dir einen Termin versprechen, und Nachfragen beschleunigt in der Regel nichts. Was du beeinflussen kannst, ist die Vollständigkeit. Jedes fehlende oder unleserliche Dokument im NVC-Portal kostet Wochen, weil der Fall dann zurück in die Prüfschleife geht.

Die Einladung, der Interview Appointment Letter, kommt per E-Mail vom NVC. Darin stehen Datum, Uhrzeit und der Hinweis auf die ärztliche Untersuchung. Die musst du vor dem Interview bei einem vom Konsulat zugelassenen Arzt, dem Panel Physician, machen. Was dort passiert, liest du im Artikel zum Medical Exam für die Greencard.

Welche Dokumente brauche ich für das Greencard-Interview in Frankfurt?

Das hängt von deiner Visa-Kategorie ab. Einen Überblick über die verschiedenen Wege findest du im Artikel zum USA-Visum. Für das Ehe-Visum CR1 oder IR1 (Ehepartner eines US-Bürgers) gilt die Liste unten. Für alle anderen Kategorien stehen die Anforderungen in den konsulatsspezifischen Hinweisen für Frankfurt auf travel.state.gov.

Die wichtigste Regel vorab: Nimm genau die Dokumente im Original mit, die du vorher online beim NVC hochgeladen hast. Wer mit Kopien ankommt, wo Originale verlangt sind, bekommt in aller Regel kein Visum am selben Tag, sondern ein Nachforderungsschreiben.

Ein paar Erläuterungen zu den Begriffen. Das DS-260 ist der Online-Antrag auf das Einwanderungsvisum. Das I-864, das Affidavit of Support, ist die Erklärung, mit der der US-Ehepartner finanziell für dich einsteht. W-2 ist die jährliche Lohnbescheinigung des Arbeitgebers, vergleichbar mit der deutschen Lohnsteuerbescheinigung.

Das Führungszeugnis beantragst du beim Bundesamt für Justiz. Welche Art genau verlangt wird, steht im Reciprocity Schedule für Deutschland auf travel.state.gov. Die Röntgenaufnahmen vom Medical Exam brauchst du beim Interview normalerweise nicht, die Ergebnisse schickt der Arzt direkt ans Konsulat. Wer ganz sicher gehen will, packt den verschlossenen Umschlag trotzdem ein.

Was musst du vor dem Termin noch erledigen?

Zwei Dinge erledigst du, bevor du nach Frankfurt fährst. Erstens die Registrierung für die Rückgabe deines Passes. Du gibst ihn beim Interview ab, weil das Visum eingeklebt wird, und bekommst ihn danach entweder an einer Abholstelle oder per Kurier zurück. Den Link zum offiziellen Terminportal und die aktuellen Optionen findest du im Interviewbrief und auf der Visa-Seite des Generalkonsulats. Erledige das ein paar Tage vorher, nicht am Abend vor dem Termin.

Zweitens die Reiseplanung. Ohne Pass kannst du außerhalb des Schengen-Raums nicht reisen. Plane in den Wochen nach dem Interview also keine Reise nach Großbritannien, in die Türkei oder sonst wohin außerhalb der EU-Grenzen. Mit dem Personalausweis kommst du innerhalb Europas weiter wie gewohnt.

Und dann die Kosten, die zu diesem Zeitpunkt meist schon bezahlt sind. Zuletzt veröffentlicht waren für den Ehe-Fall 325 Dollar Visa-Gebühr pro Person und 120 Dollar für die Prüfung des Affidavit of Support, beide ans NVC. Dazu kommen die Gebühr für den I-130-Antrag bei der USCIS und das Medical Exam, das du direkt beim Arzt bezahlst. Gebühren ändern sich, die aktuelle Tabelle steht auf travel.state.gov unter Fees for Visa Services.

Wie läuft das Greencard-Interview in Frankfurt ab?

Der Tag besteht aus vier Stationen. Wichtig zu wissen: Die Vormittagstermine werden offenbar gemeinsam abgearbeitet. Die ersten beiden Stationen durchlaufen alle gleichzeitig, danach geht es der Reihe nach. Du siehst also stundenlang dieselben Gesichter, und neue kommen erst, wenn die Halle leer ist. Nachmittags läuft vermutlich ein zweiter Durchgang nach demselben Schema.

1. Anmeldung

Vor dem Generalkonsulat gibt es zwei überdachte Warteschlangen. Die linke führt zu einem kleinen Anbau, die rechte zu den Eingangstüren. Wenn nichts anderes ausgeschildert ist, stellst du dich links an. Dort werden Pass und Einladung geprüft, dein Name wird abgehakt und du bekommst einen Zettel oder Aufkleber mit einer Ticketnummer in den Pass.

2. Security Check

Mit Pass und Nummer, manchmal zusätzlich einer roten oder grünen Karte, gehst du in die rechte Schlange. Die Sicherheitskontrolle läuft wie am Flughafen: Gürtel ab, Taschen auf das Band. Elektronische Geräte, Feuerzeuge und Ähnliches darfst du nicht mit hinein. Verlass dich nicht darauf, dass sie aufbewahrt werden, sondern lass sie am besten gleich zu Hause oder im Auto.

3. Check-in am Schalter

Danach folgst du dem Personal ins nächste Gebäude und setzt dich vor die Bildschirme. Anstellen musst du dich nicht mehr. Erscheint deine Nummer mit einer Fensternummer, gehst du hin. Dort werden die Dokumente geprüft, Fingerabdrücke genommen, Passbild und Unterlagen abgegeben. Du erfährst auch, dass du innerhalb der Gültigkeit des Visums einreisen musst und ob du noch etwas per E-Mail nachreichen sollst. Dieser Teil läuft im Stehen.

4. Interview

Wieder heißt es warten, bis dieselbe Nummer erneut aufgerufen wird. Am Fenster schwörst du, die Wahrheit zu sagen, gibst noch einmal Fingerabdrücke ab und beantwortest Fragen zu deinem Fall. Auch das im Stehen. Am Ende sagt dir der Konsularbeamte, wie es weitergeht. Im besten Fall heißt das: Visum genehmigt, Pass kommt in etwa zwei Wochen, keine weiteren Unterlagen nötig.

Danach geht es zurück durch die Sicherheitsschleuse und nach draußen.

Bekommst du statt einer Zusage ein Schreiben nach Section 221(g), oft ein farbiges Blatt, ist dein Antrag nicht abgelehnt. Es fehlen Unterlagen oder eine zusätzliche Prüfung läuft, die sogenannte Administrative Processing. Fehlende Dokumente reichst du so schnell wie möglich auf dem Weg nach, der auf dem Blatt steht. Unbequem ist die Prüfung selbst: Sie kann Wochen oder Monate dauern, und eine verbindliche Frist gibt es nicht.

Welche Fragen werden beim Greencard-Interview gestellt?

Bei vielen Ehe-Fällen sind es nur wenige Fragen, besonders wenn die Akte sauber ist und gemeinsame Kinder da sind. Gerade die einfachsten Fragen gehen aber unter Aufregung schief. Wer nach dem Hochzeitsdatum gefragt wird und dreimal das falsche nennt, ist in guter Gesellschaft. Das ist peinlich, aber kein Ablehnungsgrund, solange der Rest stimmig ist.

Typische Fragen bei CR1 und IR1:

• How did you meet, wie und wo habt ihr euch kennengelernt?
• When and where did you get married, and who was there?
• What does your spouse do for work, and where does he or she live now?
• How often did you see each other before you moved in together?
• Do you have children together?
• Where are you going to live in the United States?

Antworte ehrlich, kurz und auf Englisch. Auswendig gelernte Texte brauchst du nicht, sie wirken eher verdächtig als hilfreich. Wenn du eine Frage nicht verstehst, sag das: "Sorry, could you repeat the question?" ist völlig in Ordnung.

Ein deutscher Reflex, der hier stört: Wir neigen dazu, ausführlich zu erklären und Zusatzinfos zu liefern, damit nichts falsch verstanden wird. Am Konsulatsschalter ist die kurze, direkte Antwort besser. Beantworte, was gefragt wurde, und warte die nächste Frage ab.

Welche 6 Tipps helfen beim Greencard-Interview in Frankfurt?

1. Komm früh und plane einen halben Tag ein

Sei mindestens 30 Minuten vor deinem Termin da. Die Schlange ist lang, und du brauchst Zeit zur Orientierung. Rechne für den gesamten Besuch mit fünf Stunden oder mehr, auch wenn auf dem Brief eine einzige Uhrzeit steht. Wenn deine Nummer aufgerufen wird, geh sofort zum Fenster. Wer trödelt, wird übersprungen und steht danach mit einer anderen Familie gemeinsam am Schalter, was niemandem hilft.

2. Handy weg, Hirn an

Ohne Smartphone kannst du nichts nachschauen. Hochzeitsdatum, Adressen, Arbeitgeber und Geburtsdaten der Kinder müssen im Kopf oder auf Papier sein. Schreib dir die wichtigsten Daten auf einen Notizblock und nimm einen Kugelschreiber mit.

3. Pack leicht, aber gut sortiert

Leere vorher alle Taschen und nimm nur das Nötigste mit, sonst zieht sich der Security Check. Das gilt auch für das Netz unter dem Kinderwagen. Eine Babytrage ist oft die entspanntere Wahl. Für die Dokumente lohnt sich ein Ordner mit seitlich offenen Klarsichthüllen. Hüllen, die nur oben offen sind, kosten dir am Schalter wertvolle Sekunden und Nerven.

4. Bring Essen und Trinken mit

Rechne nicht damit, im Gebäude etwas kaufen zu können. Automaten gab es bisher keine, und die kleine Theke, die nach Kiosk aussieht, ist nicht zuverlässig besetzt. Ein Wasserspender ist da. Pack also Snacks ein, und für Kinder Getränke und Essen, die du auch durch die Kontrolle bekommst. Und ein paar Windeln mehr, als du für nötig hältst.

5. Plane den unfreiwilligen Digital Detox

Diese riesige Halle voller Menschen wird nach ein paar Stunden sehr öde. Immerhin sind alle im gleichen Boot. Nimm ein Buch, ein Rätselheft oder ein Malbuch für die Kinder mit. Alles, was nicht piept, leuchtet oder einen Akku hat.

6. Zieh dich wetterfest an

Gut möglich, dass du draußen anstehst. Die Überdachung mit Heizstrahlern reicht nicht immer für alle. Im Winter, wenn es in Frankfurt um 32 °F (0 °C) sein kann, brauchst du eine warme Jacke, bei Regen einen Schirm. Bis zum Check-in sprechen die meisten Mitarbeiter übrigens Deutsch mit dir, erst das Interview selbst läuft auf Englisch.

Was passiert nach dem Interview bis zur Greencard?

Dein Pass kommt mit eingeklebtem Visum auf dem Weg zurück, den du vorher gewählt hast, oft innerhalb von etwa zwei Wochen. Liegt ein versiegelter Umschlag bei, öffnest du ihn nicht. Je nach Fall wird er beim Grenzübertritt gebraucht oder die Unterlagen liegen bereits elektronisch vor. Bewahr ihn trotzdem bis nach der Einreise auf.

Vor der Einreise zahlst du online die USCIS Immigrant Fee auf uscis.gov. Sie finanziert die Herstellung der physischen Karte. Seit April 2024 liegt sie bei 235 Dollar. Prüf den Betrag vor der Zahlung, weil die USCIS ihre Gebühren regelmäßig anpasst. Ohne Zahlung wird die Karte nicht verschickt. Ausgenommen sind unter anderem Kinder im Haager Adoptionsverfahren, zurückkehrende Einwohner mit SB-1-Visum und Personen mit K-Visum.

Einreisen musst du innerhalb der Gültigkeit des Visums. Die liegt meist bei sechs Monaten ab dem Medical Exam, das genaue Ablaufdatum steht auf dem Visum. Mit der Einreise bist du Permanent Resident. Bis die Karte da ist, gilt dein Visum mit dem Einreisestempel ein Jahr lang als vorläufiger Nachweis, der sogenannte I-551-Nachweis, etwa gegenüber Arbeitgebern.

Hier steckt ein Unterschied zu Deutschland, der viele überrascht. Bei uns holt man den neuen Ausweis beim Amt ab. Die Greencard dagegen kommt per Post an die US-Adresse, die du angegeben hast, und das kann einige Wochen bis mehrere Monate dauern. Stimmt die Adresse nicht mehr, wird es mühsam. Die Social Security Number kannst du übrigens schon im DS-260 beantragen, dann kommt auch sie per Post. Wie das genau läuft, erklärt der Artikel zur Social Security Number.

Wichtig für CR1: Wart ihr bei der Einreise weniger als zwei Jahre verheiratet, bekommst du eine bedingte Greencard mit zwei Jahren Laufzeit. In den 90 Tagen vor ihrem Ablauf stellt ihr gemeinsam den Antrag I-751, um die Bedingung aufzuheben. Trag dir diese Frist sofort ein. Und vergiss auf deutscher Seite die Abmeldung beim Einwohnermeldeamt nicht, wenn du Deutschland tatsächlich verlässt.

Insidertipp: Die mehrsprachige Urkunde spart Übersetzungen

Fremdsprachige Urkunden brauchen für das NVC eine englische Übersetzung. Bevor du einen Übersetzer bezahlst, frag beim Standesamt nach dem mehrsprachigen Auszug, oft als internationale Geburts- oder Eheurkunde bezeichnet. Darin stehen die Feldbezeichnungen in mehreren Sprachen, darunter Englisch, und in vielen Fällen erübrigt sich damit eine eigene Übersetzung. Ob das für deine Kategorie reicht, steht im Reciprocity Schedule für Deutschland auf travel.state.gov.

Zweiter Insidertipp für den Tag selbst: Deine Position beim Check-in bestimmt die Reihenfolge beim Interview. Wer früh in der Schlange steht, ist früh am Schalter und früh wieder draußen.

FAQ zum Greencard-Interview in Frankfurt

Müssen meine Kinder mit zum Interview?

Jede Person, die ein Einwanderungsvisum bekommen soll, muss persönlich erscheinen, auch Babys und Kleinkinder. Für jedes Kind brauchst du einen eigenen Pass, ein eigenes DS-260 und ein eigenes Medical Exam.

Kann ich den Termin verschieben?

Ja, aber nur über die Wege, die im Interviewbrief genannt sind. Ein neuer Termin kann Wochen oder länger auf sich warten lassen. Achte darauf, dass das Medical Exam dann noch gültig ist, sonst musst du es wiederholen.

Wer schaut sich die Steuerunterlagen genau an?

Der Konsularbeamte prüft, ob das Einkommen des Sponsors die Mindestgrenze des I-864 erreicht. Liegt es darunter, braucht ihr einen Co-Sponsor oder Vermögensnachweise. Die geltenden Grenzwerte stehen auf uscis.gov beim Formular I-864P und werden jährlich angepasst.

Gibt es Parkplätze am Generalkonsulat?

Rechne nicht damit. Plane die Anreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln oder lass dich bringen, damit du nicht unter Zeitdruck einen Parkplatz suchst und dein Handy im Auto liegen lassen kannst.

Was passiert, wenn ich bei einer Antwort durcheinanderkomme?

Korrigiere dich ruhig und ehrlich. Ein falsches Datum aus Nervosität ist kein Problem, wenn deine Unterlagen und der Rest deiner Antworten zusammenpassen.

Mein Rat zum Schluss: Leg deine Unterlagen am Abend vorher in der Reihenfolge der Tabelle in den Ordner und sag dir einmal laut euer Hochzeitsdatum vor. Dann kann am Schalter nicht mehr viel schiefgehen. Ich wünsche dir für dein Greencard-Interview in Frankfurt starke Nerven, kurze Schlangen und einen guten Start in den USA.