Wyoming Hauptstadt: Cheyenne, Fakten, Steuern und Leben im Equality State

Die Hauptstadt von Wyoming ist Cheyenne. Sie ist gleichzeitig die größte Stadt des Bundesstaates, mit gut 65.000 Einwohnern laut Volkszählung 2020. Das ist in etwa so viel wie in einer deutschen Mittelstadt wie Hilden oder Gotha. Cheyenne liegt ganz im Südosten des Staates, rund 100 Meilen (160 km) nördlich von Denver.

Für uns Deutsche ist Wyoming ein Staat, der jedes Maßstabsgefühl sprengt. Er ist rund 70 Prozent so groß wie Deutschland, aber hier leben nur etwa so viele Menschen wie in der Stadt Bremen. Wer hierher zieht, merkt das schnell: beim nächsten Facharzt, beim Wocheneinkauf und beim Blick auf den Tank. Dafür gibt es keine Einkommensteuer auf Staatsebene, den größten Teil des Yellowstone und einen Wind, über den man in Cheyenne Wyoming eigene Witze erzählt.

Wyoming in Zahlen: der Steckbrief (Stand 2026)

Wo genau liegt Wyoming in den Vereinigten Staaten?

Wyoming liegt im Mountain West, also im Bergwesten der Vereinigten Staaten. Auf der Karte ist es fast ein perfektes Rechteck, begrenzt durch Koordinaten statt durch Flüsse: von 41 bis 45 Grad nördlicher Breite und von etwa 104 bis 111 Grad westlicher Länge. Die Nachbarn sind Montana im Norden, South Dakota und Nebraska im Osten, Colorado im Süden, Utah im Südwesten und Idaho im Westen.

Cheyenne selbst hat die Koordinaten 41,1 Grad Nord und 104,8 Grad West. Die Stadt liegt damit fast an der Grenze zu Colorado und Nebraska. Sie ist von den meisten anderen Orten in Wyoming weiter entfernt als von Denver.

Hochebenen, Prärie und die Rocky Mountains

Im Osten dominieren Prärie und Hochebenen, im Westen die Rocky Mountains mit Wind River Range, Absaroka Range und den Tetons. Dazwischen liegen weite Becken, in denen über Stunden kaum ein Haus steht. Wyoming ist im Schnitt einer der höchstgelegenen Staaten der USA, die mittlere Höhe liegt bei rund 6.700 Fuß (2.040 m).

Cheyenne liegt auf etwa 6.060 Fuß (1.850 m) Höhe, also höher als die Zugspitze-Talstation in Grainau und fast auf der Höhe des Feldberggipfels mal zwei. Westlich der Stadt beginnen die Laramie Mountains. Die Höhe merkst du in den ersten Tagen beim Treppensteigen, beim Kochen (Wasser kocht früher) und beim Sonnenbrand.

Wie kalt und windig ist es in Wyoming?

Das Klima ist trocken, sonnig und windig. Cheyenne gehört zu den windigsten Städten der USA, Böen jenseits von 50 Meilen pro Stunde (80 km/h) sind im Winter keine Seltenheit. Im Januar liegen die Tageshöchstwerte im Schnitt um 40 °F (4 °C), nachts fällt das Thermometer regelmäßig unter 20 °F (-7 °C).

Der Niederschlag ist gering, Cheyenne kommt auf rund 16 Zoll (400 mm) im Jahr, deutlich weniger als die meisten deutschen Städte. Schnee fällt trotzdem reichlich, wird aber vom Wind verweht. Die eigentliche Gefahr sind nicht die Mengen, sondern Schneeverwehungen und Glätte auf offenen Straßen. Der Sommer ist warm und kurz, mit Tageswerten um 85 °F (29 °C) und kühlen Nächten.

Warum ist Cheyenne die Wyoming Hauptstadt?

Cheyenne hat seinen Status der Eisenbahn zu verdanken. Ohne Gleise gäbe es die Stadt in dieser Form nicht.

Vom Eisenbahncamp zur Hauptstadt: Cheyenne und die Union Pacific Railroad

Im Juli 1867 legten Vermesser der Union Pacific Railroad den Ort für einen Bahnstützpunkt auf der Prärie fest. Die transkontinentale Eisenbahn sollte hier vorbeiführen, und innerhalb weniger Monate wuchs aus Zelten eine Stadt. Weil das so schnell ging, bekam Cheyenne den Spitznamen Magic City of the Plains.

Die ersten Jahre waren ein Stück Wilder Westen, wie man es aus Filmen kennt: Saloons, Spielhallen, Bordelle und eine Ordnung, die eher von Bürgerwehren als von Gerichten kam. Als 1868 das Wyoming-Territorium entstand, wurde Cheyenne Regierungssitz. Mit dem Beitritt zur Union 1890 blieb es die Hauptstadt.

Die Union Pacific prägt Cheyenne bis heute. Der historische Bahnhof von 1887, das Cheyenne Depot, beherbergt ein Eisenbahnmuseum. Im Holliday Park steht die Dampflok Big Boy 4004, eine der größten je gebauten. Die Union Pacific unterhält in Cheyenne außerdem ihre Dampflokwerkstatt, von der aus die fahrbereite Big Boy 4014 zu Sonderfahrten aufbricht.

Das Wyoming State Capitol und das Stadtzentrum

Das Wyoming State Capitol wurde zwischen 1886 und 1890 gebaut und von 2015 bis 2019 grundlegend saniert. Die goldene Kuppel überragt das Stadtzentrum, Führungen sind kostenlos. Zwischen Capitol und Bahnhof liegt das historische Viertel mit Backsteinbauten, kleinen Geschäften und Restaurants.

Nördlich davon erstreckt sich das Viertel der sogenannten Cattle Barons. Hier bauten reiche Rinderzüchter in den 1880er Jahren Villen, als Cheyenne pro Kopf zu den wohlhabendsten Städten der Welt gezählt wurde. Wer das Zentrum zu Fuß oder mit dem Rad erkundet, schafft die wichtigsten Museen an einem Tag: Wyoming State Museum, Cheyenne Depot Museum und das Frontier Days Old West Museum.

Was ist das Besondere an Wyoming? Equality State und Cowboy State

Der offizielle Spitzname Equality State hat einen handfesten Grund. Am 10. Dezember 1869 gab das Wyoming-Territorium Frauen als erste Regierung in den USA dauerhaft das Wahlrecht. In Deutschland durften Frauen erst 1918 wählen, also fast 50 Jahre später. 1870 saß in Laramie die erste Frau in einer Geschworenenjury, 1925 wurde Nellie Tayloe Ross in Wyoming die erste Gouverneurin der USA.

Als Wyoming 1890 Bundesstaat werden wollte, verlangte der Kongress angeblich, das Frauenwahlrecht zu streichen. Die Antwort aus Cheyenne war sinngemäß: Dann bleiben wir lieber noch hundert Jahre draußen. Wyoming wurde trotzdem aufgenommen.

Der zweite Spitzname, Cowboy State, ist genauso ernst gemeint. Auf den Nummernschildern reitet ein Cowboy auf einem bockenden Pferd, Ranches prägen große Teile des Landes, und 2010 hat Wyoming den Code of the West als offiziellen Verhaltenskodex übernommen. Darin stehen Sätze wie: Halte dein Wort, und tu, was getan werden muss. Das klingt nach Folklore, beschreibt aber die Mentalität ziemlich genau: Selbstständigkeit, Misstrauen gegenüber dem Staat, große Hilfsbereitschaft unter Nachbarn. Politisch ist Wyoming einer der konservativsten Staaten der USA.

Wie finanziert sich Wyoming ohne Einkommensteuer?

Wyoming erhebt keine Einkommensteuer auf Staatsebene, weder für Privatpersonen noch für Unternehmen. Die Bundeseinkommensteuer an den IRS zahlst du natürlich trotzdem. Für Deutsche ist das ungewohnt: Bei uns gibt es eine Einkommensteuer für alle, in den USA kommt je nach Staat eine zweite obendrauf oder eben nicht.

Das Geld kommt aus dem Boden. Wyoming fördert rund 40 Prozent der US-Kohle, vor allem im Powder River Basin, dazu Öl, Erdgas und Uran. Auf die Förderung fallen Severance Taxes an, also Abgaben auf entnommene Rohstoffe. Ein Teil fließt seit 1974 in den Permanent Wyoming Mineral Trust Fund, einen Staatsfonds, aus dessen Erträgen der Haushalt mitfinanziert wird.

Die Sales Tax, die Umsatzsteuer an der Kasse, liegt auf Staatsebene bei 4 Prozent (Stand 2026). Counties können bis zu 2 Prozentpunkte aufschlagen. Wie bei uns üblich ist der Preis am Regal trotzdem nicht der Endpreis, die Steuer kommt erst an der Kasse dazu.

Das Unbequeme an diesem Modell: Die Wirtschaft hängt stark an fossilen Rohstoffen. Fallen Kohlepreise oder Fördermengen, fehlt dem Staat Geld für Schulen und Straßen. Der Rückgang der Kohle ist hier seit Jahren ein politisches Dauerthema. Aktuelle Steuersätze veröffentlicht das Wyoming Department of Revenue auf revenue.wyo.gov.

Warum so viele LLCs in Wyoming gegründet werden

Wyoming war 1977 der erste Staat mit einem Gesetz für die Limited Liability Company, kurz LLC, die amerikanische Entsprechung zur GmbH. Bis heute ist der Staat bei Gründern beliebt: niedrige Gebühren, keine staatliche Körperschaftsteuer und wenig öffentlich einsehbare Angaben über die Eigentümer.

Neutral eingeordnet heißt das: Eine Wyoming-LLC spart nur die Steuern, die Wyoming selbst erheben würde. Bundessteuern bleiben, und wer in Deutschland wohnt, ist dort mit seinem Einkommen steuerpflichtig. Ob sich das lohnt, ist eine Frage für Steuerberater mit US- und Deutschlanderfahrung. Gründungs- und Jahresgebühren stehen beim Wyoming Secretary of State auf sos.wyo.gov.

Ist Wyoming günstig zum Leben?

Im Großteil des Staates ja, verglichen mit Kalifornien, Colorado oder der Ostküste. Mieten und Hauspreise in Cheyenne, Casper oder Laramie liegen deutlich unter denen in Denver. Die fehlende Einkommensteuer macht sich auf dem Gehaltszettel bemerkbar.

Cheyenne Wyoming im Alltag: Wege, Ärzte, Einkaufen

Die Kehrseite ist die Leere. Mit rund 2,3 Einwohnern pro Quadratkilometer ist Wyoming der bevölkerungsärmste Bundesstaat der USA, Deutschland hat etwa hundertmal so viele pro Quadratkilometer. Außerhalb von Cheyenne und Casper fährst du für einen großen Supermarkt oder einen Facharzt schnell eine Stunde, manchmal mehrere. Für spezialisierte Behandlungen weichen viele nach Denver, Salt Lake City oder Billings aus.

Mein Rat: Bevor du dich auf einen Ort festlegst, prüfe, wo das nächste Krankenhaus mit Notaufnahme liegt und welche Ärzte deine Versicherung dort abdeckt. Das ist in Wyoming die Frage, die über den Alltag entscheidet.

Dazu kommen die Straßen im Winter. Die Interstate 80 zwischen Laramie und Rawlins wird bei Sturm und Schnee regelmäßig gesperrt, oft für Stunden. Der Verkehrsdienst WYDOT meldet Sperrungen über die Nummer 511 und seine App. Ein Auto mit Allradantrieb und eine Winterausrüstung im Kofferraum sind hier keine Vorsicht, sondern Standard.

Jackson Hole: der teure Gegenpol

Ganz anders sieht es in Teton County aus. Jackson Hole am Fuß der Tetons ist ein Rückzugsort für Vermögende, Einfamilienhäuser kosten dort regelmäßig Millionenbeträge. Wer in Jackson im Tourismus arbeitet, findet kaum bezahlbaren Wohnraum, viele pendeln aus Idaho über den Teton Pass. Wyoming ist also nur günstig, solange du nicht dorthin willst, wo alle hinwollen.

Welche Indianer leben in Wyoming und wo gibt es deutsche Spuren?

Lange vor Cowboys und Eisenbahn lebten hier zahlreiche Stämme: Cheyenne, Arapaho, Shoshone, Lakota, Crow und Ute. Der Name der Hauptstadt erinnert an die Cheyenne, die durch die Prärie im Südosten zogen. Heute leben die Eastern Shoshone und die Northern Arapaho gemeinsam im Wind River Indian Reservation in Zentralwyoming, dem einzigen Reservat des Staates. Beide Stämme bemühen sich, ihre Sprachen an Schulen weiterzugeben, und viele Powwows im Sommer sind öffentlich.

Deutsche Spuren sind in Wyoming eher gering. Deutsche Abstammung gehört zwar auch hier zu den häufigsten Angaben in Umfragen des Census Bureau, eine geschlossene deutsche Siedlungsgeschichte wie in Texas oder Wisconsin gibt es aber nicht. Deutsche Vereine, Bäcker oder Weihnachtsmärkte findest du eher in Denver.

Sehenswertes: Yellowstone, Grand Teton, Devils Tower und Cheyenne Frontier Days

Rund 96 Prozent des Yellowstone liegen in Wyoming. Der Park wurde 1872 als erster Nationalpark der Welt gegründet und bietet Geysire, heiße Quellen und Bisons am Straßenrand. Der Yellowstone Lake liegt auf rund 7.700 Fuß (2.350 m) und ist der größte Hochgebirgssee Nordamerikas. Direkt südlich schließt der Grand Teton Nationalpark an, mit Bergen, die ohne Vorgebirge aus dem Tal steigen. Zum Angeln, Wandern und Paddeln sind die Seen dort ideal.

Im Nordosten steht der Devils Tower, 1906 zum ersten National Monument der USA erklärt. Für die Lakota und andere Stämme ist der Felsen heilig, im Juni bitten sie Kletterer, freiwillig darauf zu verzichten.

Die Cheyenne Frontier Days finden seit 1897 jedes Jahr in den letzten zehn Tagen im Juli statt. Sie gelten als größtes Outdoor Rodeo der Welt und nennen sich selbst The Daddy of 'em All. Neben Rodeo gibt es Paraden, kostenlose Pancake-Frühstücke im Stadtzentrum und Konzerte. In dieser Zeit sind Hotels in Cheyenne und oft bis nach Fort Collins ausgebucht.

Rund um die Stadt lohnt sich der Lions Park mit Sloan's Lake und den Cheyenne Botanic Gardens. Am nördlichen Stadtrand liegt die Francis E. Warren Air Force Base, eine der ältesten aktiven Militärbasen der USA und einer der größten Arbeitgeber der Region. Das Gelände selbst ist nicht frei zugänglich.

Insidertipp: Mit der Happy Jack Road in die Laramie Mountains

Wer nur das Capitol und den Bahnhof sieht, kennt Cheyenne nicht. Nimm die Happy Jack Road, offiziell Highway 210, westwärts aus der Stadt. Nach rund 25 Meilen (40 km) erreichst du den Curt Gowdy State Park mit seinen Stauseen Granite und Crystal Reservoir, Wanderwegen und Mountainbike-Trails, die zu den besten im Staat zählen.

Fahr weiter bis Vedauwoo, einem Felsengebiet aus rundgewaschenem Granit, und dann nach Laramie. Die ganze Runde ist ein Bild wie aus einem Western, mit Ranches, Prärie und Bergen in einem Nachmittag. Prüf im Winter vorher die Straßenlage, der Wind bläst hier noch etwas kräftiger.

Häufige Fragen zu Wyoming

Wie spricht man Wyoming aus?

Wei-OH-ming, mit Betonung auf der zweiten Silbe. Der Name stammt aus der Sprache der Lenape (Delaware) und bedeutet sinngemäß "an der großen Flussebene". Er kam über ein Tal in Pennsylvania in den Westen. Cheyenne sprichst du Schai-ÄNN aus, nicht wie das französische Wort.

Welche ist die größte Stadt in Wyoming?

Cheyenne, die Hauptstadt, mit 65.132 Einwohnern beim Census 2020. Knapp dahinter folgt Casper, an dritter Stelle die Universitätsstadt Laramie. In Deutschland wäre jede davon eine Kleinstadt oder Mittelstadt.

Welche Zeitzone gilt in Wyoming?

Ganz Wyoming liegt in der Mountain Time. Im Winter gilt MST mit UTC-7, während der Daylight Saving Time, der amerikanischen Sommerzeit, MDT mit UTC-6. Deutschland ist meist acht Stunden voraus. In den Wochen, in denen die Uhren in den USA und in Europa an verschiedenen Tagen umgestellt werden, sind es sieben.

Ist Wyoming ein guter Ort für Auswanderer?

Für Menschen, die Natur, Platz und niedrige Steuern schätzen, durchaus. Wer Nahverkehr, kulturelle Vielfalt oder kurze Wege zum Facharzt braucht, wird sich schwerer tun. Der Arbeitsmarkt konzentriert sich auf Energie, Landwirtschaft, Tourismus, Verwaltung und Militär.

Wer Wyoming verstehen will, sollte mindestens einen Winter und einen Sommer erleben, bevor er sich festlegt. Die Weite, die im Juli frei macht, fühlt sich im Februar bei Sturm auf der I-80 ganz anders an. Wenn dich beides nicht abschreckt, findest du hier einen der ehrlichsten Flecken der USA. Gute Fahrt und halt den Hut fest.