Valentinstag in den USA: Wann er ist, wer wen beschenkt und was Deutsche wissen sollten

Der Valentinstag in den USA ist jedes Jahr am 14. Februar. Er ist kein gesetzlicher Feiertag, wird aber deutlich ernster genommen als in Deutschland. Wer ihn hier vergisst, hat ein echtes Problem, und zwar nicht nur beim Partner.

Wir Deutschen kennen den Tag vor allem als Anlass für Blumen und ein Abendessen zu zweit, den viele mit einem Schulterzucken übergehen. In Amerika ist er ein Tag für alle, die man mag: Partner, Kinder, Eltern, Freunde, Lehrer und manchmal sogar das Haustier. Schon Grundschüler verteilen Karten an die ganze Klasse. Erwachsene schreiben Grußkarten an die Familie. Und die Supermärkte sind ab Anfang Januar rot und rosa dekoriert.

Für dich als Deutsche oder Deutscher in den USA heißt das: Du brauchst einen Plan. Das gilt besonders dann, wenn du Kinder im Schulalter hast. Denn die Valentinsparty in der Klasse ist für amerikanische Kinder ein wichtiger Tag im Schuljahr. Wer da ohne Karten auftaucht, fällt auf.

Wann ist Valentinstag in den USA und ist er ein Feiertag?

Der Valentinstag fällt in den USA wie in Deutschland immer auf den 14. Februar. Das Datum wandert nicht, nur der Wochentag ändert sich.

Ein Feiertag im Sinne von arbeitsfrei ist er nicht. Behörden, Banken, Post, Schulen und Geschäfte haben ganz normal geöffnet. Das unterscheidet ihn von Presidents' Day, dem Feiertag zu Ehren der US-Präsidenten am dritten Montag im Februar. An diesem Tag schließen Bundesbehörden und die Post, viele Schulen haben frei.

Die beiden Tage liegen oft dicht beieinander. 2027 fallen sie sogar auf dasselbe lange Wochenende. Das hat praktische Folgen für Restaurants, Hotels und die Klassenparty, dazu weiter unten mehr.

Jahr	Valentinstag	Wochentag	Presidents' Day
2027	14. Februar	Sonntag	15. Februar
2028	14. Februar	Montag	21. Februar
2029	14. Februar	Mittwoch	19. Februar

Fällt der Valentinstag auf ein Wochenende, feiern Schulen ihn in der Regel am Freitag davor. Fällt er unter die Woche, findet die Party meist genau am 14. statt. Den genauen Tag erfährst du über den Newsletter der Lehrkraft oder über die Schul-App. Lies diese Mails im Februar aufmerksamer als sonst.

Woher kommt der Valentinstag und wie kam er nach Deutschland?

Der Name geht auf den heiligen Valentin zurück. Genau genommen gab es mehrere Märtyrer dieses Namens. Am bekanntesten sind Valentin von Rom und Valentin von Terni, die im dritten Jahrhundert gestorben sein sollen. Die Legende erzählt, dass Valentin Paare heimlich traute, obwohl das verboten war, und dafür mit dem Leben bezahlte. Historisch belegen lässt sich davon wenig. Für einen Tag der Liebe hat die Geschichte aber gereicht.

Romantisch aufgeladen wurde der 14. Februar im Spätmittelalter in England. Englische Auswanderer brachten den Brauch nach Nordamerika. Im 19. Jahrhundert begann man dort, Valentinskarten in großen Mengen zu produzieren. Esther Howland aus Massachusetts gilt als Pionierin der gedruckten amerikanischen Valentinskarte. Später kamen die großen Grußkartenhersteller dazu. Seitdem ist die Karte in den USA das Herzstück des Tages, wichtiger als jedes Geschenk.

Nach Deutschland kam der Brauch vor allem nach dem Zweiten Weltkrieg. Amerikanische Soldaten beschenkten ihre deutschen Freundinnen am 14. Februar, und das blieb hängen. Richtig bekannt machten den Tag hierzulande aber die Floristen. Sie warben in den 1950er Jahren gezielt für Blumen zum Valentinstag.

Deshalb hat der Tag in Deutschland bis heute den Ruf einer Erfindung der Blumenindustrie, und viele ignorieren ihn bewusst. In den USA hat dieses Image niemand. Hier ist der Valentinstag einfach Teil des Kalenders, so selbstverständlich wie Halloween oder Thanksgiving. Auch wenn der Handel kräftig mitverdient, finde ich: Ein Tag, der der Zuneigung gewidmet ist, ist eine schöne Tradition. Vor allem, wenn man ihn nicht zu verbissen sieht.

Wer beschenkt in den USA wen?

Hier liegt der größte Unterschied zu Deutschland. Bei uns ist der Valentinstag ein Pärchentag. In den USA ist er ein Tag für alle, die einem etwas bedeuten. Paare stehen zwar im Mittelpunkt, sind aber längst nicht die einzigen.

Die National Retail Federation, der Verband des amerikanischen Einzelhandels, erhebt jedes Jahr die Valentinsausgaben. Für 2025 meldete sie einen Rekord von rund 27,5 Milliarden Dollar. Ein wachsender Teil davon geht an Freunde, Kollegen, Lehrer und Haustiere.

Wer	Was üblich ist	Wie ernst es ist
Partner	Karte plus Geschenk oder Abendessen	Sehr ernst, Vergessen wird übel genommen
Kinder in der Schule	Karte für jedes Kind der Klasse, oft mit Süßigkeit	Sehr ernst, gehört zum Schulalltag
Lehrer	Karte, kleines Geschenk oder Gift Card	Freiwillig, aber verbreitet
Eltern und Großeltern	Grußkarte, gern per Post	Nett, besonders bei Älteren geschätzt
Freunde	Karte, Treffen am Galentine's Day	Locker
Kollegen	Süßigkeiten im Büro, neutrale Karte	Locker, aber mit Fingerspitzengefühl
Haustiere	Leckerli, Spielzeug	Reines Vergnügen

Ein Begriff, den du hören wirst, ist Galentine's Day. So nennt man ein Treffen unter Freundinnen am 13. Februar. Bekannt wurde er durch die Fernsehserie "Parks and Recreation". Inzwischen bieten Restaurants Brunch-Specials dafür an, und Läden verkaufen eigene Karten. Für Männerrunden gibt es das Gegenstück eher selten, der Begriff Palentine's für Freunde allgemein setzt sich langsam durch.

Für Paare gilt: Der Valentinstag ist in den USA kein Termin, den man mal ausfallen lässt. Schon eine Kleinigkeit oder ein gemeinsames Essen reicht. Den Tag einfach zu vergessen, wird dagegen ernsthaft übel genommen und kann im schlimmsten Fall eine Beziehung beenden. Das klingt übertrieben, ist aber eine verbreitete Haltung. Wer mit einem Amerikaner oder einer Amerikanerin zusammen ist, trägt den 14. Februar besser fest in den Kalender ein.

Wie läuft Valentinstag in amerikanischen Schulen ab?

Für Familien mit Kindern ist das der wichtigste Teil. In Kindergarten und Elementary School, der Grundschule bis etwa zur fünften Klasse, ist der Valentinstag ein fester Programmpunkt mit Klassenparty.

Der Ablauf ist in den meisten Schulen ähnlich. Jedes Kind bringt Valentines mit, kleine Karten im Postkartenformat, oft mit einer Süßigkeit, einem Sticker oder einem Bleistift daran. Für den Empfang bastelt jedes Kind eine Valentine's Box oder eine Tüte, die im Klassenzimmer aufgestellt wird. Während der Party gehen die Kinder herum und werfen ihre Karten bei allen anderen ein.

Wichtig ist die Regel, die fast jede Schule hat: Wer Karten mitbringt, bringt sie für alle Kinder der Klasse mit. Es darf kein Kind leer ausgehen. Früher galt die Zahl der Karten als Maß für Beliebtheit, und ein Kind ohne Karte war am Boden zerstört. Genau das wollen die Schulen heute verhindern. Die Lehrkraft schickt deshalb meist vorher eine Klassenliste mit den Vornamen nach Hause.

Was Deutsche dabei oft unterschätzen:

• Die Karten werden in der Regel mit dem eigenen Namen unterschrieben, bei kleinen Kindern oft auch mit dem Namen des Empfängers. Bei 25 Kindern dauert das länger, als man denkt.
• Viele Schulen haben Regeln für Essen. Wegen Nussallergien sind Süßigkeiten mit Nüssen oft verboten, manche Schulen erlauben gar keine Süßigkeiten. Schau in die Hinweise der Schule.
• Selbst gebackene Plätzchen sind in vielen Schulen nicht erlaubt, nur abgepackte Ware mit Zutatenliste.
• Für die Party selbst werden oft Eltern gesucht, die Snacks, Teller oder Bastelmaterial mitbringen. Die Einträge laufen über Online-Listen wie SignUpGenius.

Fertige Karten gibt es ab Januar in Packungen für eine ganze Klasse bei Target, Walmart, CVS oder Walgreens. Viele Familien basteln aber auch selbst, gerade in den unteren Klassen. Beides ist völlig normal.

In der Middle School und High School wird es lockerer. Dort gibt es oft Aktionen der Schülervertretung: Man kann Nelken, Lollis oder Grußbotschaften für Mitschüler kaufen, die dann im Unterricht verteilt werden. Der Erlös geht an Schulprojekte.

Was schenkt man zum Valentinstag in den USA und was kostet das?

Die Klassiker sind dieselben wie bei uns, nur in größerem Maßstab: rote Rosen, Schokolade in herzförmigen Schachteln, Schmuck, ein Abendessen im Restaurant. Dazu kommt fast immer eine Karte. In den USA ist die Karte keine Beigabe. Ein Geschenk ohne Karte wirkt unfertig, eine Karte ohne Geschenk dagegen ist völlig in Ordnung.

Typisch amerikanisch sind auch Candy Hearts, kleine Zuckerherzen mit kurzen Botschaften wie "Be Mine" oder "Hug Me". Teddybären mit Herz, Luftballons und Stofftiere füllen ganze Gänge im Supermarkt. Wer es persönlicher mag: Ein handgeschriebener Brief oder ein selbst gekochtes Abendessen wird geschätzt. Man muss also nicht viel Geld ausgeben, um jemandem eine Freude zu machen.

Beim Bezahlen gilt das Übliche für die USA. Der Preis im Laden ist nicht der Endpreis, denn die Sales Tax, die Umsatzsteuer, kommt an der Kasse noch dazu. Ihre Höhe hängt vom Staat und oft auch vom County ab. Im Restaurant erwartet das Personal am Valentinstag wie sonst auch ein Trinkgeld von meist 18 bis 20 Prozent des Rechnungsbetrags.

Wie bekommst du am 14. Februar noch einen Tisch?

Restaurants sind am Valentinstag und am Wochenende davor oft ausgebucht. Viele bieten an diesem Abend nur ein festes Menü an, ein sogenanntes Prix-Fixe-Menü, das teurer ist als die normale Karte. Reservierungen über OpenTable oder Resy öffnen je nach Restaurant mehrere Wochen vorher. Bei beliebten Adressen lohnt es sich, Mitte Januar nachzusehen.

Wann solltest du Blumen bestellen?

Bei Blumen gilt dasselbe. Rosen kosten in der Valentinswoche spürbar mehr als im Januar, und Lieferdienste verlangen am 14. Februar oft einen Aufschlag. Wer liefern lässt, bestellt früh. Der Supermarkt ist eine echte Alternative. Trader Joe's, Costco und große Ketten verkaufen Sträuße zu deutlich niedrigeren Preisen als ein Floristengeschäft.

Was machen Deutsche am Valentinstag in den USA falsch?

Einige Fehler sehe ich immer wieder. Fast alle haben damit zu tun, dass wir den deutschen Valentinstag im Kopf haben.

Der häufigste: den Tag für unwichtig halten. In Deutschland ist es fast schon cool, den Valentinstag zu ignorieren. In den USA wirkt das schlicht unaufmerksam. Das gilt in der Beziehung, aber auch gegenüber der Schwiegerfamilie, die vielleicht eine Karte erwartet.

Der zweite: die Schule unterschätzen. Wer erst am Abend vor der Party merkt, dass 24 Karten unterschrieben werden müssen, hat einen langen Abend vor sich. Und wer gar keine mitgibt, bringt sein Kind in eine unangenehme Lage.

Der dritte: im Büro zu persönlich werden. Eine Schale Süßigkeiten auf dem Schreibtisch oder eine neutrale Karte an das Team sind üblich und freundlich. Romantische Gesten gegenüber Kolleginnen und Kollegen sind dagegen in amerikanischen Firmen heikel. Viele Unternehmen haben klare Richtlinien, und die Personalabteilung nimmt das ernst. Im Zweifel bleibst du bei Schokolade für alle.

Der vierte: zu spät einkaufen. Am 13. Februar sind die schönen Karten weg, die Blumenregale geplündert und die Restaurants voll. Amerikaner planen den Valentinstag nicht unbedingt aufwendiger als wir. Aber sie planen ihn früher.

Regional gibt es übrigens eine Besonderheit, die manchmal für Verwirrung sorgt. Vor allem in Ohio, Michigan und Teilen des Mittleren Westens kennt man den Sweetest Day am dritten Samstag im Oktober. Er ist eine Art zweiter Valentinstag für Paare. Mit dem 14. Februar hat er nichts zu tun, ersetzt ihn aber auch nicht.

Insidertipp: Feiere am 13. oder 15. Februar

Mein Rat für Paare: Verlege das romantische Abendessen auf einen anderen Abend. Am 14. Februar selbst sind die Restaurants voll, die Menüs festgelegt und die Preise höher. Am 13. oder 15. bekommst du oft dieselbe Küche mit normaler Karte und ohne Gedränge.

2027 ist das besonders interessant. Der Valentinstag fällt auf einen Sonntag, Presidents' Day auf den Montag danach. Das ergibt ein langes Wochenende, an dem viele Familien verreisen. Hotels und Ausflugsziele sind entsprechend gefragt. Wer etwas plant, bucht früh. Wer zu Hause bleibt, kann den freien Montag für ein ruhiges Frühstück zu zweit nutzen. Behalte auch den Super Bowl im Blick: Er findet traditionell an einem Sonntag Anfang bis Mitte Februar statt und kann 2027 sehr nah an den Valentinstag rücken. Den genauen Termin findest du im Spielplan der NFL.

Der zweite Teil des Tipps betrifft den 15. Februar. Am Tag nach dem Valentinstag reduzieren Drogerien und Supermärkte wie CVS, Walgreens und Target die übrig gebliebenen Valentinssüßigkeiten, oft um die Hälfte. Ideal für Schokolade auf Vorrat oder für Bastelmaterial fürs nächste Jahr. Und Karten in Klassenstärke, die im Februar übrig bleiben, kosten im Ausverkauf nur einen Bruchteil.

Häufige Fragen zum Valentinstag in den USA

Wann ist Valentinstag in den USA 2027?

Am Sonntag, dem 14. Februar 2027. Die Klassenpartys in den Schulen finden deshalb meist am Freitag, dem 12. Februar statt. Da Presidents' Day am Montag, dem 15. Februar folgt, haben viele Kinder ein langes Wochenende.

Haben Geschäfte am Valentinstag geöffnet?

Ja, alles ist ganz normal geöffnet. Der Valentinstag ist in keinem Bundesstaat ein gesetzlicher Feiertag. Viele Läden verlängern im Gegenteil in der Woche davor ihr Angebot an Blumen und Süßigkeiten.

Muss mein Kind wirklich jedem Kind eine Karte geben?

In den meisten Grundschulen ja, wenn es überhaupt Karten mitbringt. Die Regel steht oft im Elternbrief zur Party. Ausnahmen für einzelne Kinder sind nicht vorgesehen, auch wenn dein Kind nicht mit allen befreundet ist.

Was schenkt man der Lehrerin oder dem Lehrer?

Pflicht ist nichts. Üblich sind eine selbst gemachte Karte, eine Kleinigkeit oder eine Gift Card, ein Gutschein etwa für ein Café. Manche Schulbezirke begrenzen den Wert von Geschenken an Lehrkräfte. Ein Blick in die Richtlinien deines Bezirks schadet nicht.

Schreibt man in den USA auch Freunden zum Valentinstag?

Ja, vor allem Karten oder eine kurze Nachricht. Unter Freundinnen ist der Galentine's Day am 13. Februar beliebt. Ein förmliches Geschenk erwartet dabei niemand.

Darf ich im Büro etwas verschenken?

Süßigkeiten für alle und neutrale Karten sind üblich. Persönliche oder romantische Geschenke an einzelne Kollegen solltest du vermeiden. Viele Firmen regeln das in ihren Verhaltensrichtlinien.

Am Ende ist der Valentinstag in den USA vor allem eine Gelegenheit, Menschen zu zeigen, dass man an sie denkt. Wer früh plant, die Klassenliste rechtzeitig abarbeitet und den Partner nicht vergisst, ist auf der sicheren Seite. Den Rest darfst du ruhig mit einem Augenzwinkern nehmen. Ich wünsche dir einen schönen 14. Februar, mit oder ohne rote Rosen.