Kundenkarten in den USA: So funktionieren Customer Loyalty Programs

Wer in den USA ohne Kundenkarte einkauft, zahlt meistens mehr. Bei vielen Supermärkten und Drogerien gilt der Angebotspreis am Regal nur für Mitglieder des Customer Loyalty Program, also des Kundenprogramms der Kette. Diese Programme kosten meist nichts. Ohne Karte zahlst du an der Kasse den regulären Preis, und das summiert sich beim Wocheneinkauf schnell.

Wir Deutschen kennen Kundenkarten vor allem als Payback: Du sammelst nebenbei ein paar Punkte, der Preis an der Kasse bleibt derselbe. Kundenkarten in den USA funktionieren anders. Hier entscheidet die Karte oft über den Preis selbst. Deshalb hängen an amerikanischen Schlüsselbunden so viele kleine Plastikanhänger. Das betrifft alle, die hier wohnen. Es betrifft aber auch Urlauber, die im Drugstore Make-up kaufen oder sich auf dem Roadtrip selbst versorgen.

Was ist ein Customer Loyalty Program und warum zahlst du ohne Karte mehr?

Ein Customer Loyalty Program ist ein Kundenklub. Händler, Restaurantketten, Coffeeshops und manche Hersteller belohnen damit Stammkunden. Du meldest dich an und bekommst eine Kundenkarte oder ein Konto in der App. Ab dann wird jeder Einkauf deinem Profil zugeordnet.

Der Kern für den Alltag ist der Mitgliederpreis. Viele Supermarktketten zeigen am Regal zwei Preise: den regulären und einen günstigeren mit dem Zusatz "with card" oder "member price". Der günstigere gilt nur, wenn du an der Kasse deine Karte scannst oder deine Telefonnummer eingibst. Wer das nicht tut, bezahlt den höheren Preis, und zwar ohne Hinweis an der Kasse.

Genau hier liegt die Falle für uns Deutsche. Bei uns gilt: Der Preis am Regal ist der Preis an der Kasse. In den USA kommen gleich zwei Dinge dazu. Zum einen die Sales Tax, die Umsatzsteuer, die erst an der Kasse aufgeschlagen wird und von Staat zu Staat verschieden ist. Zum anderen der Kartenpreis, der ohne Mitgliedschaft wegfällt. Der Kassenbon ist dann oft deutlich höher, als du im Kopf gerechnet hast.

Für die Händler ist das Programm ein Geschäft. Sie erfahren, was du kaufst, wann und wie oft, und schicken dir passende Angebote. Darauf komme ich weiter unten noch zurück. Für dich ist es zunächst einfach ein Rabatt, für den du nur deine Daten hergibst.

Die Programme gibt es fast überall: in Supermärkten, Drogerien, Baumärkten, Beauty-Läden, Fast-Food-Ketten, Coffeeshops und Outlet-Centern. In diesem Artikel geht es vor allem um die Programme, die dir im Alltag Geld sparen: Supermärkte, Drugstores und die großen Ketten.

Kosten Kundenkarten in den USA etwas?

Die klassische Kundenkarte ist kostenlos. Das gilt für die Supermarktkarten von Kroger, Safeway oder Stop & Shop ebenso wie für die Drogerieprogramme von CVS und Walgreens. Du zahlst nichts für die Anmeldung und nichts im Jahr.

Inzwischen haben aber viele Ketten eine bezahlte Stufe obendrauf gesetzt. CVS bietet ExtraCare Plus gegen eine Monatsgebühr an, Target hat neben dem kostenlosen Target Circle das kostenpflichtige Target Circle 360, Kroger verkauft das Abo Boost. Diese Abos bringen meist kostenlose Lieferung oder zusätzliche Rabatte. Für den normalen Einkauf brauchst du sie nicht. Die Gratisstufe reicht, um den Mitgliederpreis zu bekommen.

Davon zu unterscheiden sind die Warehouse Clubs, also die Großmärkte Costco, Sam's Club und BJ's. Dort ist die Mitgliedschaft die Eintrittskarte, ohne sie kannst du gar nicht einkaufen. Je nach Kette und Stufe zahlst du dafür grob zwischen 50 und 130 Dollar im Jahr (Stand Oktober 2026). Das ist ein anderes Modell als die kostenlose Supermarktkarte und lohnt sich vor allem für Familien, die in großen Mengen kaufen.

Und dann gibt es noch die Store Credit Card, die Kundenkreditkarte. An vielen Kassen hörst du den Satz "Would you like to open a card today and save 20 percent?". Das ist keine Kundenkarte, sondern ein Kreditantrag. Dabei wird deine Credit History abgefragt, die amerikanische Entsprechung zur Schufa, und die Karten haben oft hohe Zinsen. Wenn du nur sparen willst, sag einfach: "No thanks, I just want the free rewards account."

Welche Kundenkarten lohnen sich für den Alltag?

Welche Karte du brauchst, hängt davon ab, wo du wohnst. Die meisten Supermärkte sind regionale Ketten, die unter verschiedenen Namen laufen. Die Kroger-Gruppe heißt je nach Gegend etwa Ralphs, Fred Meyer, King Soopers oder Fry's. Safeway gehört zur Albertsons-Gruppe, zu der auch Vons, Jewel-Osco und Acme gehören. Das gemeinsame Programm funktioniert dort oft markenübergreifend.

Die folgende Übersicht zeigt die großen Programme. Bezahlte Stufen ändern ihre Preise regelmäßig. Den aktuellen Betrag findest du immer auf der Seite der jeweiligen Kette.

Wichtig ist, was sich seit früheren Jahren geändert hat. Lange galt: Walmart und Target haben kein Kundenprogramm. Das stimmt nicht mehr. Target hat mit Target Circle ein kostenloses Programm, Walmart hat mit Walmart+ eine bezahlte Mitgliedschaft. Doppelte Regalpreise wie bei Kroger oder Safeway gibt es in beiden Läden aber nicht. Wenn du dort ohne Konto einkaufst, zahlst du im Laden in der Regel denselben Preis.

Wie meldest du dich an und brauchst du dafür eine US-Telefonnummer?

Die Anmeldung dauert nur ein paar Minuten. Du hast drei Wege:

1. An der Kasse oder am Customer Service Desk, dem Infoschalter im Laden. Dort bekommst du meist sofort eine Karte, die du gleich nutzen kannst.
2. Auf der Webseite der Kette. Die Plastikkarte kommt dann per Post, allerdings nur an eine Adresse in den USA.
3. In der App der Kette. Dort hast du die digitale Karte sofort auf dem Handy.

Bei fast allen Supermärkten und Drogerien ist deine Telefonnummer der eigentliche Schlüssel. An der Kasse tippst du sie auf dem Kartenterminal ein und das System findet dein Konto. Den Satz hörst du ständig: "Do you have a rewards card or phone number?" Du brauchst die Karte also gar nicht immer dabei, die Nummer reicht.

Das Unbequeme für Urlauber und frisch Ausgewanderte: Viele Apps verlangen bei der Anmeldung eine amerikanische Handynummer, an die ein Bestätigungscode per SMS geht. Mit einer deutschen Nummer klappt das oft nicht. Der einfachste Ausweg ist die Anmeldung direkt an der Kasse, dort reicht meist eine Nummer im amerikanischen Format. Wer länger bleibt, holt sich ohnehin früh eine US-Nummer, etwa über eine Prepaid-SIM oder eine eSIM.

Als Urlauber gibst du als Adresse am besten die Anschrift deines Hotels an, ohne den Hotelnamen. Die Karte selbst bekommst du ja ohnehin an der Kasse. Wenn du hier lebst, lohnt es sich, das Konto anschließend online zu vervollständigen. Erst dann kannst du Zusatzklubs wählen, deinen Geburtstag hinterlegen und Coupons per Post bekommen.

Welche Vorteile bringen die Programme konkret?

Der Mitgliederpreis ist nur der Anfang. Je nach Kette kommen diese Vorteile dazu:

• Digitale Coupons: In der App oder auf der Webseite klickst du Coupons an und lädst sie auf dein Konto. An der Kasse werden sie automatisch abgezogen, sobald die Karte gescannt ist. Das funktioniert mit Store Coupons des Ladens und mit Manufacturer Coupons, also Herstellercoupons.
• Rewards als Guthaben: Bei CVS heißen sie ExtraBucks, bei Walgreens Register Rewards oder Walgreens Cash. Du bekommst sie für bestimmte Einkäufe oder Mindestumsätze und kannst sie beim nächsten Einkauf fast wie Bargeld einsetzen. Wer das geschickt kombiniert, bekommt manche Produkte praktisch gratis.
• Tankrabatte: Viele Supermärkte geben Fuel Points oder Gas Rewards. Bei Kroger etwa sammelst du pro ausgegebenem Dollar einen Punkt, je 100 Punkte gibt es 10 Cent Rabatt pro Gallone (3,8 Liter) an der Kroger-Tankstelle.
• Willkommensgeschenk: Manche Ketten schenken dir zum Start einen Coupon, zum Beispiel 5 Dollar Rabatt ab einem Einkauf von 5 Dollar.
• Geburtstagsgeschenke: Beauty-Ketten, Coffeeshops und Target geben dir im Geburtstagsmonat einen Rabatt oder ein kleines Geschenk. Melde deshalb jedes Familienmitglied mit eigenem Konto an, sofern das Programm das erlaubt.
• Zusatzklubs: Baby Club, Pet Club, Senioren- oder Beauty-Klub bringen zusätzliche Coupons für genau diese Produkte.
• Coupons per Post und am Automaten: Einige Supermärkte schicken Mitgliedern regelmäßig Coupons nach Hause. Bei CVS steht im Laden ein Coupon Center, an dem du mit deiner Karte Coupons ausdruckst.
• Jahresprämien: Manche Ketten belohnen einen bestimmten Jahresumsatz, zum Beispiel mit einem kostenlosen Truthahn zu Thanksgiving.

Einige Kundenkarten trugen früher auf dem Schlüsselanhänger einen Rückgabe-Hinweis: Wer einen verlorenen Schlüsselbund fand, konnte ihn in einen Briefkasten werfen oder im Laden abgeben. Ob das bei deiner Karte noch läuft, steht auf der Rückseite oder erfährst du am Infoschalter. Verlass dich nicht darauf, wenn dort nichts mehr steht.

Lohnt sich eine Kundenkarte auch im USA-Urlaub?

Ja, oft sogar mehr, als viele denken. Am meisten sparst du in den Drugstores. Wer bei CVS oder Walgreens Make-up, Pflegeprodukte oder Vitamine kauft, findet die Angebotspreise fast immer nur mit Karte. Dazu kommen ExtraBucks oder Register Rewards, die du noch im selben Urlaub wieder ausgeben kannst.

Achte dabei auf die Fristen. Diese Rewards verfallen oft nach wenigen Wochen, das Ablaufdatum steht auf dem Bon oder in der App. Lös sie also vor dem Rückflug ein, nach Deutschland nimmst du sie nicht mit.

Auch auf dem Roadtrip lohnt sich die Karte. Wer sich unterwegs selbst mit Lebensmitteln versorgt, spart im Supermarkt und sammelt gleichzeitig Punkte für Rabatte beim Tanken. Da viele Supermarktgruppen in mehreren Staaten unter verschiedenen Namen laufen, funktioniert deine Karte oft auch einige hundert Meilen weiter noch.

Früher haben viele Urlauber schon in Deutschland Coupons für die Reise ausgedruckt. Das ist so kaum noch möglich, die meisten Coupons sind heute digital und an ein Kundenkonto gebunden. Mit Konto lädst du sie direkt in der App oder auf der Webseite auf deine Karte.

Für Kaffeepausen gibt es Starbucks Rewards und Dunkin' Rewards. Auch Fast-Food-Ketten wie McDonald's oder Chick-fil-A haben eigene Programme in ihren Apps, oft mit Gratisartikel für die erste Bestellung. In den Outlet-Centern lohnt sich der Gang zum Infoschalter: Dort gibt es häufig ein kostenloses VIP-Programm mit einem Couponheft für viele Läden im Center.

Wohin mit den vielen Karten?

Du musst dir den Schlüsselbund nicht vollhängen. Es gibt praktischere Wege:

• Telefonnummer: Bei den meisten Supermärkten und Drogerien reicht die Nummer an der Kasse. Das ist der einfachste Weg.
• App der Kette: Fast jede Kette zeigt deinen Kartencode in ihrer App. Du hast damit auch gleich die Coupons im Blick.
• Apple Wallet oder Google Wallet: Viele Kundenkarten lassen sich dort hinterlegen. So hast du mehrere Karten in einer Ansicht.
• Foto vom Barcode: Lege dir am Handy ein Album mit allen Kartencodes an. Die meisten Scanner lesen den Code direkt vom Bildschirm.
• Papier im Couponordner: Wer klassisch mit Papiercoupons arbeitet, druckt alle Codes auf ein Blatt und heftet es in den Ordner.

Bei der Anmeldung im Laden bekommst du meist eine Karte im Scheckkartenformat und eine oder zwei kleine Schlüsselanhänger. Den Anhänger für den Supermarkt, in dem du fast täglich einkaufst, solltest du am Schlüssel tragen. Alles andere ist im Handy besser aufgehoben.

Was passiert mit deinen Daten und wie viel Werbung bekommst du?

Hier muss man ehrlich sein: Die Rabatte bezahlst du mit deinen Daten. Die Ketten wissen genau, was du kaufst, und nutzen das für persönliche Angebote. Manche geben Daten auch an Werbepartner weiter. Wir Deutschen sind die Datenschutz-Grundverordnung gewohnt. Ein so umfassendes Bundesgesetz gibt es in den USA nicht, der Schutz hängt vom Staat ab.

Einige Staaten, allen voran Kalifornien, haben eigene Datenschutzgesetze. Dort findest du auf den Webseiten der Ketten oft einen Link wie "Do Not Sell or Share My Personal Information". Darüber kannst du der Weitergabe widersprechen oder dein Konto löschen lassen. Ob diese Rechte für dich gelten, hängt davon ab, in welchem Staat du wohnst.

Was die Werbung angeht, ist die Lage entspannter, als viele befürchten. Wichtig ist, dass du die Einstellungen in deinem Konto anpasst. Meist kannst du einzeln festlegen, ob du E-Mails, SMS oder Post bekommen willst. Wer dort nur das Nötigste anhakt, bekommt von einem Supermarkt typischerweise eine Handvoll Mails im Monat statt täglich.

Mein Rat: Leg dir für alle Kundenprogramme eine eigene E-Mail-Adresse an. Dann landet die Werbung nicht im privaten Postfach, und du schaust nur hinein, wenn du einkaufen gehst. Für Couponer ist diese Werbung übrigens nützlich: Die Wochenangebote kommen per Mail oft schon, bevor sie im Laden ausliegen.

Bei SMS solltest du vorsichtiger sein. Wer der Werbung per Textnachricht zustimmt, bekommt sie oft häufiger als Mails. Abmelden kannst du dich in der Regel, indem du auf eine Werbe-SMS mit STOP antwortest.

FAQ zu Kundenkarten in den USA

Kann ich eine Kundenkarte für die ganze Familie nutzen?

Bei vielen Supermärkten ist die Karte an einen Haushalt gebunden. Du kannst also mehrere Karten mit derselben Telefonnummer verknüpfen lassen, und alle Einkäufe zählen auf dasselbe Konto. Für Geburtstagsgeschenke bei Beauty-Ketten oder Coffeeshops brauchst du dagegen pro Person ein eigenes Konto.

Funktioniert meine Karte in anderen Staaten?

Bei großen Gruppen wie Kroger oder Albertsons oft ja, auch wenn der Laden dort anders heißt. Regionale Ketten gibt es aber nur in ihrem Gebiet. Auf dem Roadtrip legst du dir deshalb am einfachsten am ersten Einkaufsstopp in einer neuen Region eine weitere Karte zu.

Was ist, wenn ich die Karte an der Kasse vergessen habe?

Gib deine Telefonnummer am Terminal ein oder frag die Kassiererin. Manche Kassen haben auch eine Store Card, die sie für dich scannen, wenn du sagst, dass du Mitglied bist. Hat es trotzdem nicht geklappt, kannst du bei einigen Ketten den Bon am Infoschalter nachträglich auf dein Konto buchen lassen.

Nehmen Läden noch Coupons der Konkurrenz an?

Früher haben einige Supermärkte Competitor Coupons akzeptiert, also Coupons anderer Ketten. Das ist inzwischen selten geworden. Wenn du darauf setzen willst, frag am Infoschalter nach der aktuellen Coupon Policy. Die meisten Ketten haben sie auch schriftlich auf ihrer Webseite.

Kann ich das Konto wieder löschen?

Ja. In der App oder am Kundenservice kannst du das Konto schließen lassen. Wenn du die USA verlässt, ist das sinnvoll, denn sonst bekommst du weiter Werbung und deine Daten bleiben gespeichert.

Insidertipp: So siehst du, was die Karte wirklich bringt

Probier es beim nächsten Einkauf aus. Bitte an der Kasse darum, die Zwischensumme zu sehen, bevor deine Karte gescannt wird, und schau dann zu, wie der Betrag sinkt. Auf vielen Kassenbons steht außerdem eine Zeile wie "Your savings today" oder "You saved", oft mit der Summe für das ganze Jahr.

Melde dich ruhig bei mehreren Ketten an, nicht nur in deinem Lieblingsladen. Willkommenscoupons, Geburtstagsrabatte und Zusatzklubs summieren sich, und die Anmeldung kostet nichts außer zwei Minuten an der Kasse.

Wer hier lebt, sollte die Karte als festen Teil des Einkaufs sehen. In den USA ist der Kartenpreis nicht das Extra, sondern der normale Preis. Ohne Karte zahlst du drauf. Viel Spaß beim Sparen und einen guten Einkauf.