New York State: Hauptstadt, Fakten, Steuern und Leben im Empire State

New York State ist ein Bundesstaat im Nordosten der USA. Seine Hauptstadt ist nicht New York City, sondern Albany, eine Regierungsstadt mit rund 100.000 Einwohnern am Hudson River. New York City ist mit etwa 8,5 Millionen Menschen die größte Stadt des Staates und der ganzen USA, aber eben nur ein Teil davon. Wenn du nach New York State suchst, geht es um das große Ganze: 62 Counties, Wälder, Weinberge, Seen und die Niagarafälle. Die Skyline von Manhattan spielt dabei nur eine Nebenrolle.

Für uns Deutsche ist das gewöhnungsbedürftig. Wir sagen „New York“ und meinen die Stadt mit dem Empire State Building. Amerikaner unterscheiden da sehr genau, und wer in Rochester oder Buffalo Stadt und Staat gleichsetzt, wird freundlich korrigiert. Der Vergleich, der am besten passt: Auch in Nordrhein-Westfalen ist nicht das größere Köln die Landeshauptstadt, sondern Düsseldorf. Und New York State hat mit knapp 20 Millionen Menschen sogar etwas mehr Einwohner als NRW.

New York State im Steckbrief: die wichtigsten Zahlen

Alle Angaben mit Stand November 2026. Die Einwohnerzahlen stammen vom U.S. Census Bureau, Volkszählung 2020 und die jüngsten Jahresschätzungen. Sie verschieben sich jedes Jahr leicht.

Bemerkenswert ist die Zeitzone: Ganz New York State liegt in der Eastern Standard Time, von Montauk bis Buffalo. Wer aus Deutschland anruft, rechnet also überall mit sechs Stunden Unterschied. Nur in den wenigen Wochen im Frühjahr und Herbst, in denen die USA und Europa ihre Uhren nicht gleichzeitig umstellen, sind es fünf.

Wie unterscheiden sich New York City, New York State und Upstate?

Das ist die Frage, über die Deutsche am häufigsten stolpern. Drei Begriffe, drei verschiedene Dinge.

New York City ist die Stadt. Sie besteht aus fünf Stadtbezirken, den Boroughs: Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx und Staten Island. Jeder Bezirk ist gleichzeitig ein eigenes County, und die Namen sind nicht immer dieselben. Manhattan heißt als County New York County, Brooklyn ist Kings County, und Staten Island läuft in den Akten als Richmond County. Wenn du in Manhattan einen Strafzettel oder einen Brief vom Gericht bekommst, steht dort also „County of New York“, obwohl du nie das Wort Manhattan liest.

New York State ist der ganze Bundesstaat mit 62 Counties. Auf Briefen und Formularen siehst du oft „State of New York“ oder „NYS“. Der Staat hat eine eigene Verfassung, eigene Gerichte, eine eigene Steuerbehörde und eine eigene Führerscheinstelle. Für fast alles, was dich im Alltag betrifft, ist Albany zuständig, nicht die Stadtverwaltung von New York City.

Upstate ist kein offizieller Begriff, sondern ein Gefühl. Wer in New York City wohnt, meint mit Upstate oft alles nördlich der Bronx. Wer in Syracuse wohnt, rechnet das Hudson Valley noch zur Stadtregion. Und Long Island zählt nie dazu, die Insel ist ihre eigene Welt. Faustregel: Upstate beginnt da, wo die Pendlerzüge nach Manhattan aufhören.

Für dich als Deutschen ist der Unterschied keine Spitzfindigkeit. Wer bei der Wohnungssuche „New York“ in eine Suchmaske tippt, bekommt Angebote aus allen 62 Counties. Und wer sagt, er ziehe „nach New York“, wird in Amerika sofort gefragt: „The city or upstate?“

Warum ist Albany die Hauptstadt von New York und nicht New York City?

Albany ist seit 1797 die Hauptstadt von New York State. Davor zog die Regierung mehrfach um: Während des Unabhängigkeitskriegs tagte das Parlament unter anderem in Kingston und Poughkeepsie, weil die Briten New York City besetzt hielten. Nach dem Krieg saß man eine Weile in Manhattan, bevor die Entscheidung endgültig auf Albany fiel.

Die Gründe dafür sind typisch für die USA. Viele Bundesstaaten haben ihre Hauptstadt bewusst nicht in die größte Stadt gelegt. Albany lag zentraler, ungefähr dort, wo sich der Hudson River mit dem Weg nach Westen ins Mohawk Valley kreuzt. Die Stadt war außerdem leichter zu verteidigen als ein Seehafen und galt als neutraler Boden zwischen den Interessen der reichen Kaufleute in Manhattan und der Farmer im Hinterland.

Albany ist auch eine der ältesten europäischen Siedlungen der USA. Die Niederländer gründeten hier 1624 Fort Oranje, aus dem später Beverwijck wurde. Den heutigen Namen bekam die Stadt 1664 von den Engländern, nach dem Herzog von York und Albany, der gleichzeitig New York seinen Namen gab.

Heute ist Albany eine Verwaltungsstadt. Hier tagt die New York State Legislature mit Senat und Assembly, hier sitzt der Gouverneur im State Capitol, einem Bau, an dem über 30 Jahre gearbeitet wurde und der eher an ein französisches Schloss erinnert als an ein Parlament. Die Empire State Plaza daneben ist ein Komplex aus Beton und Marmor, den du entweder lieben oder hassen wirst. Für die Politik des Staates ist Albany alles, für Touristen eher ein Zwischenstopp. Wenn du in New York State lebst, hast du mit Albany aber öfter zu tun, als dir lieb ist: Steuerbescheide, Führerschein und Fahrzeugpapiere kommen von dort.

Wo liegt der Bundesstaat New York auf der Karte?

Schau auf eine Karte der USA, und du siehst ein Dreieck im Nordosten, dessen Spitze in den Atlantik zeigt. Diese Spitze ist New York City mit Long Island. Von dort zieht sich der Staat nach Norden bis an die kanadische Grenze und nach Westen bis an Lake Erie und Lake Ontario.

Im Nordwesten bildet der Niagara River die Grenze zu Kanada, im Norden der St. Lawrence River mit den Thousand Islands. Im Osten trennen Lake Champlain und die Taconic-Berge den Staat von Vermont und Massachusetts. Im Süden grenzt New York State an Pennsylvania und New Jersey.

Die Größenordnung unterschätzen Deutsche regelmäßig. Von Manhattan nach Buffalo sind es knapp 400 Meilen (rund 640 Kilometer), ungefähr so weit wie von Hamburg nach München. Mit dem Auto bist du sechs bis sieben Stunden unterwegs, ohne den Staat verlassen zu haben.

Long Island, die Insel vor der Stadt

Long Island ist rund 118 Meilen (190 Kilometer) lang und streckt sich östlich von Manhattan in den Atlantik. Am westlichen Ende liegen Brooklyn und Queens, die zu New York City gehören. Der Rest teilt sich auf Nassau County und Suffolk County auf, zusammen knapp drei Millionen Einwohner.

Long Island ist Pendlerland, Strandland und Weinland in einem. Im Westen reiht sich ein Vorort an den nächsten, im Osten liegen die Hamptons, wo im Sommer die Wohlhabenden aus Manhattan ihre Wochenenden verbringen, und die North Fork mit Weingütern und Farmständen. Am äußersten Ende steht der Leuchtturm von Montauk. Für viele Familien ist Long Island der Kompromiss: Wohnen mit Garten, arbeiten in der Stadt, eine Stunde Zug dazwischen.

Hudson Valley und Catskills

Das Hudson Valley zieht sich von Westchester County nördlich der Bronx bis hinauf nach Albany. Der Hudson River ist hier breit wie ein See, gesäumt von Steilufern, Herrenhäusern und kleinen Orten wie Cold Spring, Beacon oder Hudson. Im Herbst ist das Tal eine der schönsten Ecken der Ostküste.

Westlich davon liegen die Catskills, eine Mittelgebirgslandschaft, die zu den Nordausläufern der Appalachen gehört. Sie sind seit über 100 Jahren das Naherholungsgebiet der New Yorker. Was viele nicht wissen: Aus Stauseen in den Catskills kommt ein Großteil des Trinkwassers von New York City. Deshalb ist das NYC Tap Water so gut, dass Amerikaner es als Grund nennen, warum Bagels und Pizza in der Stadt anders schmecken.

Adirondacks und Lake Placid

Ganz im Norden liegt der Adirondack Park, mit rund sechs Millionen Acres (etwa 24.000 km²) größer als die Nationalparks Yellowstone, Yosemite, Glacier und Grand Canyon zusammen. Der Park ist kein klassischer Nationalpark, sondern eine Mischung aus staatlich geschützter Wilderness und privatem Land mit Dörfern, Hütten und Seen.

Das bekannteste Ziel ist Lake Placid, zweimal Austragungsort der Olympischen Winterspiele, 1932 und 1980. Hier spielte die US-Eishockeymannschaft beim „Miracle on Ice“ 1980 gegen die Sowjetunion, für Amerikaner bis heute ein Nationalmythos. In Lake Placid kannst du die Olympia-Sprungschanzen besichtigen, mit dem Bob fahren und im Winter Langlauf machen. Im Sommer ist der Ort Ausgangspunkt für Wanderungen auf die 46 High Peaks, darunter Mount Marcy.

Am Südostrand der Adirondacks liegt Lake George, ein langgestreckter See mit klarem Wasser, Inseln und Ausflugsdampfern. Lake George ist familiärer und touristischer als Lake Placid, mit Minigolf, Motels und Bootsverleih.

Finger Lakes und Western New York

Zwischen Syracuse und Rochester liegen die Finger Lakes, elf langgestreckte Seen, die auf der Karte wie die Finger einer Hand aussehen. Die größten sind Seneca Lake und Cayuga Lake. Die Seen sind eiszeitlich entstanden, teils über 600 Fuß (rund 180 Meter) tief, und speichern so viel Wärme, dass an ihren Hängen Wein wächst. Die Finger Lakes sind heute die wichtigste Weinregion an der Ostküste, bekannt vor allem für Riesling.

Weiter westlich liegen Rochester und Buffalo, zwei alte Industriestädte am Wasser. Buffalo liegt am Lake Erie, nur wenige Meilen von den Niagarafällen entfernt. Rochester liegt am Lake Ontario. Beide Städte haben eine starke eigene Identität, eigene Küche (Chicken Wings in Buffalo, „Garbage Plate“ in Rochester) und Mieten, bei denen New Yorker aus Manhattan ungläubig nachfragen.

Wie ist das Klima in New York State?

New York State hat ein Kontinentalklima mit vier deutlichen Jahreszeiten. Die Sommer sind warm und oft schwül, die Winter kalt, im Norden und Westen sehr kalt. Der Niederschlag verteilt sich ziemlich gleichmäßig über das Jahr, im Schnitt 40 bis 50 Zoll (rund 1.000 bis 1.270 Millimeter). Das ist mehr als in den meisten Teilen Deutschlands.

In New York City liegen die Durchschnittstemperaturen im Juli bei etwa 77 °F (25 °C), im Januar um 33 °F (knapp 1 °C). Hitzewellen mit über 90 °F (32 °C) und hoher Luftfeuchtigkeit sind im Sommer normal. Upstate ist es im Sommer angenehmer, im Winter aber deutlich härter.

Was Deutsche überrascht: Die Temperaturen springen viel stärker als zu Hause. Ein Tag mit 60 °F (16 °C) im Januar kann am nächsten Morgen in einen Schneesturm umschlagen. Plane deine Kleidung lieber in Schichten als nach dem Kalender.

Wie kalt sind die Winter in Buffalo?

Buffalo hat einen Ruf, und der ist verdient. Im Januar liegt der Durchschnitt bei etwa 25 °F (rund minus 4 °C), nachts sind 10 °F (minus 12 °C) keine Seltenheit. Im langjährigen Mittel fallen in Buffalo um die 95 Zoll Schnee pro Saison, also rund 2,4 Meter.

Der Grund ist der Lake-Effect Snow. Kalte Luft aus Kanada zieht über die noch offenen Seen Lake Erie und Lake Ontario, nimmt Feuchtigkeit auf und lädt sie an Land als Schnee ab. Das passiert oft in schmalen Bändern: In einem Stadtteil liegt ein Meter Neuschnee, zehn Meilen weiter scheint die Sonne. Syracuse gehört regelmäßig zu den schneereichsten Großstädten der USA, und das Tug Hill Plateau östlich von Lake Ontario kommt in manchen Wintern auf über 200 Zoll.

Das Unbequeme: Bei einem Blizzard wie im Dezember 2022, als in der Region Buffalo dutzende Menschen starben, verhängen die Behörden Fahrverbote. Wer dann auf der Straße steckenbleibt, ist in Lebensgefahr. Halte im Winter Decke, Wasser, Schaufel und einen vollen Tank im Auto. Die Einheimischen nehmen das ernst, und du solltest es auch.

Wann ist die beste Reisezeit?

Die beste Reisezeit für New York State ist der Herbst, genauer Ende September bis Mitte Oktober. Dann färben sich die Wälder in den Adirondacks, Catskills und im Hudson Valley rot und gold. Die Laubfärbung, das „Fall Foliage“, beginnt im Norden und wandert nach Süden. Der Staat veröffentlicht dazu im Herbst wöchentlich einen Foliage Report.

Oft folgt im Oktober ein Indian Summer, eine Phase mit warmen, sonnigen Tagen nach dem ersten Frost. Der Indian Summer ist in Amerika ein feststehender Begriff, auch wenn ihn manche heute vermeiden. Für eine Reise durch Upstate ist er die schönste Zeit, für Manhattan ebenso, weil die Stadt dann nicht mehr schwül ist.

Der Sommer ist Reisezeit für Long Island, die Finger Lakes und Lake George. Der Winter lohnt sich für Lake Placid und Skifahren. Das Frühjahr ist die schwächste Reisezeit: Ab März taut es, im April wird es matschig, und in den Adirondacks beginnt im Mai die Kriebelmückensaison.

Wie wurde New York zum Empire State?

Lange bevor Europäer kamen, lebten im heutigen New York State die Lenape im Süden und die fünf, später sechs Nationen der Haudenosaunee im Norden und Westen, den Europäern als Irokesen bekannt. Ihr Bund war eine der ältesten politischen Allianzen Nordamerikas.

1609 segelte Henry Hudson im Auftrag der Niederländer den nach ihm benannten Fluss hinauf. Daraus entstand die Kolonie Nieuw-Nederland mit der Hauptsiedlung Nieuw-Amsterdam an der Südspitze von Manhattan. 1664 übernahmen die Engländer kampflos und benannten Stadt und Kolonie nach dem Herzog von York. New York war damit eine der 13 Kolonien, die sich 1776 von Großbritannien lösten.

Im Unabhängigkeitskrieg war New York ein Hauptschauplatz. Die Schlacht von Saratoga 1777 gilt als Wendepunkt, weil Frankreich danach offen auf Seiten der Kolonien eintrat. New York City war von 1785 bis 1790 Sitz der Bundesregierung, und George Washington legte 1789 in Manhattan seinen Amtseid ab.

Den Beinamen Empire State führt eine verbreitete Erklärung auf Washington zurück, der New York in einem Brief als „Seat of the Empire“ bezeichnet haben soll. Belegt ist das nicht eindeutig. Sicher ist, dass der Name im 19. Jahrhundert populär wurde, als New York zum reichsten und bevölkerungsreichsten Staat aufstieg.

Den Ausschlag gab der Erie Canal. Er wurde 1825 eröffnet und verband auf rund 363 Meilen (584 Kilometern) Albany am Hudson mit Buffalo am Lake Erie. Plötzlich konnten Waren aus dem Mittleren Westen per Schiff bis nach Manhattan fahren. Städte wie Syracuse, Rochester und Buffalo wuchsen am Kanal entlang, New York City wurde zum wichtigsten Hafen der USA.

Ab 1892 kamen über Ellis Island rund zwölf Millionen Einwanderer ins Land, viele davon aus Deutschland. Die Freiheitsstatue stand seit 1886 als erstes Bild Amerikas im Hafen. Das Empire State Building, 1931 eröffnet, trägt den Beinamen des Staates bis heute in die Skyline.

Wovon lebt New York State? Wirtschaft und Arbeitsmarkt

Die Wirtschaft von New York State ist eine der größten der Welt. Gemessen am Bruttoinlandsprodukt liegt der Staat in den USA nach Kalifornien und Texas auf Platz drei. Den Großteil davon erwirtschaftet die Metropolregion New York City.

Finanzen, Medien und Dienstleistungen in New York City

Manhattan ist das Finanzzentrum der USA. An der Wall Street sitzen die New York Stock Exchange und die Nasdaq, dazu die Zentralen großer Banken und Versicherungen. Rund um das Rockefeller Center und Midtown arbeiten Medienhäuser, Verlage und Agenturen. Hinzu kommen Gesundheitswesen, Hochschulen, Tourismus und Mode.

Für Deutsche ist New York City außerdem der Ort mit den meisten deutschen Unternehmensniederlassungen an der Ostküste. Wer mit einem L-1-Visum versetzt wird, landet oft in Manhattan oder in den Bürostandorten in Westchester und New Jersey. Mehr dazu, wie Visum und Jobsuche funktionieren, steht in unserem Ratgeber zum Arbeiten in Amerika.

Halbleiter und Tech Valley

Zwischen dem oberen Hudson Valley und Albany hat sich eine Region etabliert, die sich Tech Valley nennt. In Malta nördlich von Albany betreibt GlobalFoundries eine große Chipfabrik. IBM ist seit Jahrzehnten im Hudson Valley verwurzelt, mit Forschung und Fertigung rund um Poughkeepsie und Yorktown Heights. In Albany sitzt ein großes staatlich gefördertes Forschungszentrum für Halbleiter.

Dazu kommt das größte Vorhaben der letzten Jahre: Micron hat 2022 angekündigt, nördlich von Syracuse eine Megafabrik für Speicherchips zu bauen, mit einem Investitionsrahmen von bis zu 100 Milliarden Dollar über rund 20 Jahre. Für Upstate ist das die Hoffnung auf einen neuen Aufschwung nach Jahrzehnten des Industrieabbaus.

Milch, Äpfel und Wein

Außerhalb der Metropolen ist New York State ein Agrarstaat. Er gehört zu den größten Milchproduzenten der USA und ist führend bei Joghurt; Chobani hat sein Stammwerk in New Berlin in Zentral-New York. Bei Äpfeln liegt der Staat landesweit auf Platz zwei hinter Washington. Im Herbst ist „Apple Picking“ ein Familienritual, und an jedem Farmstand gibt es Apple Cider Donuts.

Der Weinbau in den Finger Lakes, auf Long Island und im Hudson Valley ist klein im Vergleich zu Kalifornien, aber wichtig für den Tourismus.

Wie sieht der Arbeitsmarkt Upstate aus?

Ehrlich gesagt: zweigeteilt. Buffalo, Rochester und Syracuse haben ihre großen Arbeitgeber aus der Industriezeit verloren, Kodak in Rochester ist das bekannteste Beispiel. Heute tragen Krankenhäuser, Universitäten und Behörden den Arbeitsmarkt. Die Löhne sind niedriger als in New York City, die Kosten aber auch, und das gleicht sich für viele Familien mehr als aus.

Was kostet das Leben in New York State?

Der Unterschied zwischen New York City und Upstate ist größer als zwischen München und einer Kleinstadt in Sachsen-Anhalt. Wer nur die Zahlen aus Manhattan kennt, hält den ganzen Staat für unbezahlbar. Das stimmt nicht.

Die folgende Tabelle zeigt Größenordnungen, Stand 2026. Die Mieten schwanken je nach Viertel, Zustand und Saison stark, nimm sie als Orientierung, nicht als Angebot.

Zwei Posten verschieben die Rechnung zusätzlich. In New York City sparst du dir oft das Auto, und Versicherung, Parken und Sprit kosten in den Vororten schnell vierstellige Beträge im Jahr. Upstate dagegen zahlst du hohe Grundsteuern, die Property Tax. Im Raum Rochester oder Syracuse sind effektive Sätze von zwei bis drei Prozent des Hauswerts pro Jahr keine Ausnahme. Das ist ein Vielfaches dessen, was wir aus Deutschland kennen.

Wie New York State im Vergleich zu anderen Staaten abschneidet, findest du in unserem Artikel zu den Lebenshaltungskosten in den USA.

Welche Steuern zahlst du im Bundesstaat New York?

New York State ist ein Hochsteuerstaat. Das ist keine Meinung, sondern Konsens in allen Vergleichen. Die Steuern verteilen sich auf drei Ebenen, und genau das bringt Deutsche durcheinander.

Einkommensteuer auf Staatsebene

New York State erhebt eine progressive Einkommensteuer, zusätzlich zur Bundessteuer. Die Sätze reichen von rund 4 Prozent in der untersten Stufe bis 10,9 Prozent für Einkommen über 25 Millionen Dollar (Stand 2026). Für die unteren Stufen hat der Staat die Sätze ab dem Steuerjahr 2026 leicht gesenkt. Die genauen Grenzen hängen vom Familienstand ab und stehen auf der Seite des Department of Taxation and Finance unter tax.ny.gov.

Die zusätzliche Einkommensteuer in New York City

Wer in einem der fünf Stadtbezirke wohnt, zahlt zusätzlich die NYC Personal Income Tax, mit Sätzen von 3,078 bis 3,876 Prozent (Stand 2026). Entscheidend ist der Wohnort, nicht der Arbeitsort. Wer auf Long Island wohnt und in Manhattan arbeitet, zahlt die Stadtsteuer nicht. Wer in Brooklyn wohnt und in New Jersey arbeitet, zahlt sie. In Yonkers gibt es außerdem einen eigenen Zuschlag.

Das ist der Punkt, an dem wir Deutschen am häufigsten falsch rechnen. In Deutschland gibt es eine Einkommensteuer, die sich Bund, Länder und Gemeinden intern aufteilen. In New York City stehen auf deinem Lohnzettel drei getrennte Abzüge, und zusammen mit der Bundessteuer kann die Belastung für Gutverdiener ähnlich hoch ausfallen wie in Deutschland.

Sales Tax und Grundsteuer

Die Sales Tax setzt sich aus 4 Prozent Staatsanteil und einem lokalen Anteil zusammen, in New York City kommen zusammen 8,875 Prozent heraus. Kleidung und Schuhe unter 110 Dollar pro Stück sind vom Staatsanteil befreit, in New York City auch vom lokalen. Lebensmittel aus dem Supermarkt sind ebenfalls steuerfrei, fertige Speisen nicht.

Wie das Zusammenspiel mit dem deutschen Finanzamt funktioniert, erklären unsere Ratgeber zum US-Steuersystem und zum Doppelbesteuerungsabkommen. Für deine konkrete Lage gilt: Steuerregeln ändern sich jährlich, und bei Umzug zwischen Staaten oder Einkommen aus Deutschland lohnt ein Steuerberater, der beide Systeme kennt.

Wie ticken die Menschen in New York State?

Die New Yorker aus der Stadt haben einen Ruf: schnell, direkt, laut. Das stimmt, aber es ist nicht unfreundlich gemeint. Wer im Deli zu lange überlegt, wird angeraunzt, und fünf Minuten später erklärt dir derselbe Mensch den Weg zur U-Bahn. Viele Deutsche fühlen sich in Manhattan schneller zu Hause als anderswo in den USA, weil die Direktheit vertraut wirkt.

Upstate ist ein anderes Land. In Buffalo, im Hudson Valley oder in den Finger Lakes geht es langsamer zu, man grüßt den Nachbarn, fährt Pickup und verbringt den Sonntag im Herbst beim Football. Die Buffalo Bills sind in Western New York fast eine Religion. Jagen und Angeln gehören auf dem Land zum Alltag.

Auch in der Politik sieht man den Unterschied. New York City wählt seit Jahrzehnten klar demokratisch, viele ländliche Counties Upstate eher republikanisch. Das Gefühl, dass Albany und Manhattan über das Hinterland bestimmen, ist Upstate weit verbreitet und gehört zur Mentalität dazu.

Was für alle gilt: New Yorker sind stolz. Auf ihre Pizza, ihre Bagels, ihren Herbst und ihre Winter. Wer über den Schnee in Buffalo lästert, sollte vorher wissen, dass die Einheimischen damit besser umgehen als jeder andere.

Wo findest du deutsche Spuren in New York State?

Deutsche haben New York State stärker geprägt, als die meisten Besucher ahnen.

Pfälzer im Mohawk Valley

1710 brachte die britische Krone rund 3.000 Auswanderer aus der Pfalz und den Nachb arregionen nach New York. Die meisten waren vor Krieg, Hunger und einem extrem harten Winter geflohen. Zunächst mussten sie in Lagern am Hudson River Teer und Pech für die britische Marine herstellen, um ihre Überfahrt abzuarbeiten. Das Projekt scheiterte, und viele Familien zogen weiter ins Schoharie Valley und ins Mohawk Valley.

Dort entstanden Siedlungen wie German Flatts. Der bekannteste Name aus dieser Zeit ist Nikolaus Herchheimer, in Amerika Nicholas Herkimer. Er führte im Unabhängigkeitskrieg die Miliz des Tals an und wurde 1777 in der Schlacht von Oriskany schwer verwundet, an den Folgen starb er wenige Tage später. Nach ihm sind heute die Stadt Herkimer und das Herkimer County benannt. Sein Wohnhaus ist als Herkimer Home State Historic Site zu besichtigen.

Deutsche Gründer in Rochester und Buffalo

Mit dem Erie Canal kam im 19. Jahrhundert die nächste Welle. In Rochester gründeten die deutschen Einwanderer John Jacob Bausch und Henry Lomb 1853 ein kleines Optikgeschäft, aus dem Bausch & Lomb wurde, bis heute einer der bekanntesten Namen für Brillengläser und Kontaktlinsen.

Buffalo hatte im 19. Jahrhundert einen der höchsten deutschen Bevölkerungsanteile aller amerikanischen Großstädte. Auf der East Side gab es deutsche Kirchen, Zeitungen, Turnvereine und Brauereien. Viele Familiennamen im Telefonbuch erinnern noch daran, ebenso das Faible für Würstchen und Bier, das man in Western New York bis heute pflegt.

Und in Queens gründete Heinrich Steinweg, in Amerika Henry Steinway, die Klavierfabrik Steinway & Sons. Ihr Werk in Astoria produziert bis heute Flügel.

Little Germany in Manhattan

Um 1850 bis 1900 lebten im Viertel Kleindeutschland auf der Lower East Side Hunderttausende Deutsche. Nach dem Untergang des Ausflugsdampfers General Slocum 1904, bei dem über 1.000 Menschen starben, zum großen Teil Frauen und Kinder aus dem Viertel, zog die Gemeinde nach Yorkville auf der Upper East Side. Ein paar Spuren gibt es dort noch, etwa die Metzgerei Schaller & Weber. Jedes Jahr im September zieht die Steuben Parade über die Fifth Avenue, die größte deutsch-amerikanische Parade der USA.

Welche Sehenswürdigkeiten in New York State lohnen sich?

Die Highlights in New York City kennst du vermutlich: Das Empire State Building mit seinen Aussichtsplattformen im 86. und 102. Stock, das Rockefeller Center mit der Plattform Top of the Rock und dem großen Weihnachtsbaum im Dezember, der Central Park als grüne Lunge zwischen den Wolkenkratzern, die Freiheitsstatue und Ellis Island im Hafen. Das One World Trade Center ist mit 1.776 Fuß (541 Meter) das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre, die Zahl ist eine Anspielung auf das Jahr der Unabhängigkeitserklärung.

Ein Wort zur Freiheitsstatue: Tickets für die Fähre nach Liberty Island verkauft nur Statue City Cruises als offizieller Anbieter. Händler am Battery Park, die dir „Statue of Liberty Tours“ anbieten, verkaufen oft nur Rundfahrten, die an der Insel vorbeifahren. Wer auf die Insel will, bucht direkt beim offiziellen Anbieter. Die kostenlose Staten Island Ferry fährt übrigens ebenfalls an der Freiheitsstatue vorbei, nur eben nicht hin.

Für den Rest des Staates gilt: Plane mehr Zeit ein, als du glaubst. Die Highlights Upstate liegen weit auseinander.

Niagara Falls

Die Niagarafälle sind die bekannteste Destination außerhalb von New York City. Der Niagara Falls State Park wurde 1885 eingerichtet und gilt als ältester State Park der USA. Auf der amerikanischen Seite stehst du direkt neben den American Falls und den Bridal Veil Falls, die Boote der „Maid of the Mist“ fahren bis an den Fuß der Horseshoe Falls heran.

Den besten Blick auf die gesamten Niagarafälle hast du allerdings von der kanadischen Seite. Über die Rainbow Bridge kommst du zu Fuß hinüber. Nimm dafür deinen Reisepass mit, und denk daran: Für die Rückkehr in die USA giltst du als Einreisender. Wer mit ESTA oder Visum unterwegs ist, sollte vorher prüfen, ob sein Status das ohne Probleme erlaubt. Deutsche mit Green Card brauchen die Karte und den Pass.

Finger Lakes, Hudson Valley und Lake George

In den Finger Lakes reihen sich am Seneca Lake und am Cayuga Lake über 100 Weingüter, dazu Wasserfälle in Schluchten wie im Watkins Glen State Park. Rund um Ithaca gibt es Dutzende Wasserfälle, die Stadt wirbt mit „Ithaca is Gorges“.

Im Hudson Valley lohnen sich Dia:Beacon, ein Museum für moderne Kunst in einer alten Nabisco-Fabrik, das Storm King Art Center mit Großskulpturen unter freiem Himmel und die Herrenhäuser der Vanderbilts und Roosevelts rund um Hyde Park. Von New York City aus ist das Hudson Valley mit dem Zug der Metro-North in rund eineinhalb Stunden erreichbar.

Lake George und Lake Placid sind die Klassiker in den Adirondacks. Lake George für Sommerurlaub am Wasser, Lake Placid für Olympia-Geschichte, Wandern und Winter.

Long Island

Long Island bietet Strände wie Jones Beach, die Weingüter der North Fork und die Hamptons. Für Tagesausflüge aus der Stadt nimmst du die Long Island Rail Road. Die Hotels auf Long Island sind im Sommer allerdings ähnlich teuer wie in Manhattan, und an den Wochenenden ist der Long Island Expressway regelmäßig dicht.

Wie reist du durch New York State?

Für Manhattan brauchst du kein Auto, im Gegenteil. Parken kostet in Midtown schnell mehr als ein Hotelzimmer in Buffalo, und die U-Bahn fährt rund um die Uhr. Bezahlen kannst du in Bussen und U-Bahn kontaktlos mit Kreditkarte oder Handy über das System OMNY.

Sobald du New York City verlässt, sieht es anders aus. Upstate ist Autoland. Es gibt zwar Amtrak-Züge entlang des Hudson nach Albany und weiter nach Buffalo und Niagara Falls, aber in die Adirondacks, die Finger Lakes oder die Catskills kommst du realistisch nur mit dem Mietwagen.

Für Hotels gilt dieselbe Zweiteilung. In New York City zahlst du für einfache Hotels in Manhattan regelmäßig mehr als in fast jeder anderen Stadt der USA, und auf den Zimmerpreis kommen Steuern und Abgaben obendrauf, die sich zu einem kräftigen Zuschlag summieren. Upstate findest du Motels und kleine Hotels zu Preisen, die eher dem amerikanischen Durchschnitt entsprechen. Ausnahme: Im Herbst zur Laubfärbung und an Wochenenden mit Weinfesten sind Zimmer in den Finger Lakes und im Hudson Valley früh ausgebucht.

Ein Punkt, den wir Deutschen gern unterschätzen: Die Interstates in New York State sind teilweise mautpflichtig, vor allem der New York State Thruway. Bezahlt wird elektronisch per E-ZPass oder per Kennzeichenerfassung mit Rechnung. Bei Mietwagen läuft das über den Vermieter, der oft eine Tagespauschale aufschlägt. Frag bei der Abholung nach, wie die Maut abgerechnet wird, sonst kommt die Rechnung Wochen später auf deine Kreditkarte.

Insidertipp

Wenn du die Wahl hast, kombiniere New York City nicht nur mit den Niagarafällen, sondern fahr den Weg dazwischen bewusst. Die Strecke über das Hudson Valley nach Albany, dann ins Mohawk Valley, durch die Finger Lakes und nach Buffalo zeigt dir in fünf bis sieben Tagen, was New York State wirklich ist. Mein Rat für die Reisezeit: Anfang bis Mitte Oktober. Dann leuchten die Wälder, auf den Farmen gibt es frischen Apple Cider, die Weingüter feiern die Lese, und mit etwas Glück erwischst du einen Indian Summer mit 70 °F (21 °C) im Sonnenschein.

Und wenn du nach New York State ziehst: Schau dir Albany, Rochester oder das Hudson Valley ernsthaft an, bevor du dich auf Manhattan festlegst. Viele Jobs, gerade im Gesundheitswesen, an Universitäten und in der Halbleiterbranche, liegen Upstate, und für das Geld einer Einzimmerwohnung in Manhattan bekommst du dort oft ein Haus mit Garten.

FAQ zu New York State

Was ist die Hauptstadt von New York?

Die Hauptstadt von New York State ist Albany. Die Stadt liegt am Hudson River, rund 150 Meilen (240 Kilometer) nördlich von Manhattan, und ist seit 1797 Regierungssitz. Hier sitzen Gouverneur und Parlament des Bundesstaates.

Ist New York City die Hauptstadt von New York?

Nein. New York City ist die größte Stadt des Bundesstaates und der USA, aber nicht die Hauptstadt. Das ist die häufigste Verwechslung bei Deutschen. New York City war allerdings von 1785 bis 1790 Sitz der US-Bundesregierung, also zeitweise so etwas wie die Hauptstadt der Vereinigten Staaten.

In welchem Bundesstaat liegt New York?

New York City liegt im Bundesstaat New York, der denselben Namen trägt. Um die beiden auseinanderzuhalten, sagen Amerikaner „New York City“ oder „the city“ für die Stadt und „New York State“ für den Staat.

Was ist der Unterschied zwischen New York State und New York City?

New York State ist der gesamte Bundesstaat mit 62 Counties und knapp 20 Millionen Einwohnern. New York City ist eine Stadt darin, bestehend aus fünf Stadtbezirken: Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx und Staten Island. In der Stadt lebt gut zwei Fünftel der Bevölkerung des Staates. Wer dort wohnt, zahlt neben der Einkommensteuer des Staates noch eine eigene Stadtsteuer.

Was ist der Spitzname von New York State?

Der Spitzname ist Empire State, das Reich unter den Staaten. Er steht auch auf den Autokennzeichen und gab dem Empire State Building seinen Namen. Das Staatsmotto lautet „Excelsior“, lateinisch für „immer höher“.

Wie viele Einwohner hat der Bundesstaat New York?

Rund 19,9 Millionen (Census-Schätzung 2024). Damit liegt New York State auf Platz vier nach Kalifornien, Texas und Florida. Die Zahl schwankt jährlich leicht, aktuelle Werte veröffentlicht das U.S. Census Bureau.

Welche Zeitzone gilt in New York State?

Im ganzen Staat gilt die Eastern Standard Time, UTC minus fünf Stunden. Von März bis November gilt die Sommerzeit, die Eastern Daylight Time. Zu Deutschland beträgt der Unterschied in der Regel sechs Stunden.

Was bedeutet Upstate New York?

Upstate bezeichnet umgangssprachlich den Teil von New York State außerhalb von New York City und Long Island. Wo genau Upstate beginnt, ist Ansichtssache. Gemeint sind meist Regionen wie das Hudson Valley, die Catskills, die Adirondacks, die Finger Lakes und Western New York mit Buffalo und Rochester.

New York State belohnt alle, die über die Skyline von Manhattan hinausschauen. Ob du nur für zwei Wochen kommst oder hier ein neues Leben anfängst: Fahr einmal den Hudson hinauf, setz dich an einen der Finger Lakes und stell dich im Winter in Buffalo dem Schnee. Dann verstehst du, warum die New Yorker so stolz auf ihren Staat sind. Gute Reise und einen guten Start im Empire State.