Halloween, ein Feiertag zum Gruseln in den USA: So läuft der 31. Oktober wirklich ab

Halloween ist in den USA kein gesetzlicher Feiertag. Schulen, Büros und Behörden haben am 31. Oktober ganz normal geöffnet. Trotzdem ist Halloween ein Feiertag zum Gruseln in den USA, den fast jede Nachbarschaft feiert: Häuser verwandeln sich in Friedhöfe, Kinder ziehen verkleidet von Tür zu Tür, und auch Erwachsene gehen im Kostüm zur Arbeit.

2026 fällt Halloween auf einen Samstag. Das heißt: mehr Partys, früher beginnendes Trick or Treat und eine Nacht, die eine Stunde länger dauert, weil am 1. November die Daylight Saving Time endet.

Für uns Deutsche ist das ungewohnt. Zu Hause ist der Übergang von Oktober zu November eher still, mit Allerheiligen und Allerseelen. Hier ist es der lauteste, bunteste Abend des Herbstes. Ich halte Halloween für den schönsten Feiertag, den Amerika zu bieten hat, gerade weil er so wenig mit Pflicht und so viel mit Nachbarschaft zu tun hat. Damit du nicht als einziges Haus ohne Süßigkeiten dastehst, kommt hier alles, was du wissen musst.

Ist Halloween in den USA ein offizieller Feiertag?

Nein. Halloween steht nicht auf der Liste der Federal Holidays, also der bundesweiten Feiertage. Banken, Post, Supermärkte und Ämter laufen normal. Kinder gehen zur Schule, viele Grundschulen veranstalten an diesem Tag aber eine Halloween Parade, bei der die Klassen im Kostüm über den Schulhof ziehen. Manche Schulen haben Kostüme inzwischen eingeschränkt oder ganz verboten. Was bei euch gilt, steht im Newsletter der Schule, meist schon Anfang Oktober.

Für 2026 ist die Frage ohnehin entspannter: Der 31. Oktober ist ein Samstag. Die Schulparaden finden deshalb vermutlich am Freitag, dem 30. Oktober, statt.

Gleich danach kommt eine Änderung, die viele Deutsche verpassen. In der Nacht von Samstag auf Sonntag, am 1. November 2026 um 2 Uhr, endet die Daylight Saving Time, die amerikanische Sommerzeit. Die Uhren gehen eine Stunde zurück. In Deutschland passiert das schon eine Woche früher, am 25. Oktober. Zwischen diesen beiden Sonntagen ist der Zeitunterschied zu Deutschland eine Stunde kleiner als sonst, an der Ostküste also fünf statt sechs Stunden. Wer in dieser Woche mit der Familie in Deutschland telefoniert, sollte das im Kopf haben.

Woher kommt Halloween?

Die Wurzeln liegen im keltischen Neujahrsfest Samhain. Die Kelten glaubten, dass in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Welt der Toten offen ist. Aus dem christlichen All Hallows' Eve, dem Vorabend von Allerheiligen, wurde später der Name Halloween.

Nach Amerika kam der Brauch mit irischen Einwanderern, vor allem nach der großen Hungersnot in den 1840er Jahren. In Irland schnitzte man Gesichter in Rüben. In Amerika gab es Kürbisse, die größer und leichter zu bearbeiten sind. So entstand der Jack-o'-Lantern, der leuchtende Kürbiskopf vor der Haustür.

Halloween ist heute ein großes Geschäft. Die National Retail Federation, der amerikanische Einzelhandelsverband, rechnete für 2025 mit Ausgaben von rund 13 Milliarden Dollar für Kostüme, Süßigkeiten und Dekoration, ein Rekordwert.

Wann holt man den Kürbis von der Pumpkin Patch?

In vielen Familien ist es Tradition, ein paar Wochen vor Halloween den Kürbis direkt vom Feld zu holen. Diese Felder heißen Pumpkin Patch, und sie sind oft Teil einer Farm, die im Herbst ein kleines Ausflugsprogramm bietet: Hayride, eine Fahrt auf dem Heuwagen, ein Corn Maze, also ein Labyrinth im Maisfeld, manchmal ein Haunted House, Apfelcider und Donuts.

Die meisten Pumpkin Patches öffnen Ende September und haben bis Halloween offen. Am Wochenende ist es dort voll, unter der Woche hast du die Felder fast für dich. Manche Farmen verlangen Eintritt, bei anderen zahlst du nur den Kürbis, je nach Farm pro Stück oder nach Gewicht. Gerade mit Kindern ist das ein Ausflug, den ich wirklich empfehlen kann.

Ein Tipp aus der Praxis: Kaufe den Kürbis, den du schnitzen willst, nicht zu früh. Ein ausgehöhlter Kürbis hält je nach Wetter nur einige Tage, bei warmem Wetter in den Südstaaten noch kürzer. Ungeschnitzt hält er wochenlang. Viele schnitzen deshalb erst in der letzten Woche.

Pumpkin Spice und alles mit Kürbis

Ab Ende August beginnt die Pumpkin-Spice-Saison. Kaffeeketten bringen ihren Pumpkin Spice Latte zurück, und im Supermarkt findest du Kürbisgewürz in Cereals, Joghurt, Keksen und sogar Hundeleckerlis. Pumpkin Spice ist übrigens kein Kürbis, sondern eine Mischung aus Zimt, Muskat, Ingwer und Nelke. Wir Deutschen kennen das eher als Lebkuchengewürz.

Mischief Night: Hol den Kürbis rein

Die Nacht vor Halloween, der 30. Oktober, heißt vor allem im Nordosten Mischief Night. Jugendliche spielen Streiche, und zertretene Kürbisse gehören leider dazu. Ich empfehle, geschnitzte Kürbisse in dieser Nacht ins Haus zu holen und am 31. wieder rauszustellen.

Wie dekorieren Amerikaner ihr Haus und wer trägt ein Kostüm?

Gärten und Häuser werden in den USA mit einer Hingabe geschmückt, die wir sonst nur von Weihnachten kennen. Grabsteine im Vorgarten, Skelette auf der Veranda, Nebelmaschinen, Spinnweben über den Büschen und drei Meter hohe Skelettfiguren aus dem Baumarkt. Viele Hausbesitzer investieren viel Geld und Liebe zum Detail. Eine Fahrt durch die Nachbarschaft am Abend macht deshalb wirklich Spaß, gerade in den nebligen Herbstnächten.

Die Dekoration geht oft schon Ende September raus. Spezialgeschäfte wie Spirit Halloween eröffnen im Spätsommer als Pop-up-Läden in leeren Ladenlokalen und verschwinden nach dem 31. Oktober wieder. Baumärkte, Target, Walmart und Michaels haben eigene Halloween-Abteilungen.

Viele gruselige Rezepte, Deko-Ideen und Kostümvorschläge findest du auf meiner Halloween Pinwand auf Pinterest.

Kostüme sind nicht nur für Kinder

Das überrascht viele Deutsche am meisten: Erwachsene verkleiden sich genauso. Im Büro gibt es Kostümwettbewerbe, die Kassiererin im Supermarkt trägt Hexenhut, und auf Kostümpartys ist man ohne Verkleidung der Außenseiter. Wer aus Deutschland kommt, denkt bei Kostüm an Fasching im Februar. Hier ist Oktober die Saison.

Etwas Unbequemes gehört dazu: Kostüme, die Kulturen, Ethnien oder Religionen als Verkleidung nutzen, gelten in den USA als grobes No-Go. Was im Fasching in Deutschland noch durchgeht, kann hier im Büro ernsthaften Ärger bringen. Bleib bei Monstern, Filmfiguren und Wortspielen, dann bist du auf der sicheren Seite.

Wie läuft Trick or Treat ab?

Trick or Treat ist der Kern von Halloween. Verkleidete Kinder ziehen am Abend des 31. Oktober von Haus zu Haus, klingeln und rufen "Trick or Treat", also "Streich oder Süßigkeit". Bekommen sie etwas, ziehen sie zufrieden weiter. Früher drohte sonst ein Streich, etwa ein Baum vor dem Haus, der mit Klopapier geschmückt wird. Das nennt man TP-ing, und es kommt heute selten vor. Aber es kommt vor.

Los geht es meist mit Einbruch der Dunkelheit, die kleinen Kinder starten oft schon am späten Nachmittag. Viele Städte und Gemeinden legen offizielle Trick-or-Treat-Zeiten fest, typischerweise ein Fenster von zwei bis drei Stunden am frühen Abend. Die Zeiten stehen auf der Webseite deiner Stadt oder in der lokalen Facebook-Gruppe.

Wenn du Süßigkeiten verteilst

Das wichtigste Signal ist das Licht an der Haustür. Porch Light an heißt: Hier gibt es etwas. Porch Light aus heißt: Bitte nicht klingeln. Diese Regel kennt in den USA jedes Kind, und sie ist dein Ausweg, wenn du an diesem Abend nicht da bist oder nicht mitmachen willst.

Verteilt werden fast ausschließlich einzeln verpackte, industriell hergestellte Süßigkeiten. Selbstgebackenes wird von vielen Eltern weggeworfen, so nett es gemeint ist. Die beliebtesten Sorten sind Schokoriegel wie Reese's, Kit Kat, Snickers und M&M's in Minigröße. Candy Corn, die gelb-orange-weißen Zuckerdreiecke, ist ein Halloween-Klassiker und gleichzeitig die umstrittenste Süßigkeit des Landes.

Rechne in einer familienreichen Nachbarschaft mit vielen Kindern. In beliebten Straßen können es weit über hundert sein. Kauf lieber eine Packung zu viel, die Reste werden ohnehin nicht schlecht.

Noch keine Süßigkeiten im Haus? Na, dann aber los.

Wenn deine Kinder losziehen

Kleine Kinder werden selbstverständlich von den Eltern begleitet. Die Eltern warten meist am Gehweg und behalten die Kinder im Blick, während die Kleinen zur Tür laufen. Ältere Kinder ziehen oft in Gruppen allein los. Ab welchem Alter das üblich ist, hängt stark von der Gegend ab.

Gib deinen Kindern einen Beutel oder Eimer mit, die klassischen orangefarbenen Kürbiseimer gibt es überall. Zu Hause sortiert ihr gemeinsam die Ausbeute. Offene oder beschädigte Verpackungen wirfst du weg. Und bring ihnen bei, "Thank you" und "Happy Halloween" zu sagen, das gehört genauso dazu wie das Klingeln.

Wie sicher ist Halloween und welche Alternativen gibt es?

Das Unbequeme zuerst: Halloween ist für Fußgänger einer der gefährlichsten Abende des Jahres. Verkehrsbehörden und Kinderschutzorganisationen weisen seit Jahren darauf hin, dass an diesem Abend deutlich mehr Kinder von Autos erfasst werden als an anderen Abenden. Dunkle Kostüme, Masken, die die Sicht einschränken, und aufgeregte Kinder, die zwischen geparkten Autos über die Straße laufen, sind eine schlechte Mischung.

Was hilft:

• Leuchtstäbe oder reflektierende Bänder am Kostüm
• Schminke statt Maske, damit dein Kind gut sehen kann
• Eine Taschenlampe für jedes Kind
• Nur auf Gehwegen laufen und an Kreuzungen über die Straße gehen

Und wenn du fährst: Fahr an diesem Abend in Wohngebieten im Schritttempo. Viele Kinder sind auf den Straßen, und sie achten nicht auf dich.

Trunk or Treat und gesperrte Straßen

In einigen Orten gibt es ein abgesichertes Trick or Treat. Bestimmte Straßen werden für den Verkehr gesperrt, und die Kinder sammeln nur dort. Anwohner werden vorher um Süßigkeitenspenden gebeten.

Sehr beliebt sind außerdem Trunk or Treats. Auf einem Parkplatz, meist von Kirchen, Schulen oder Vereinen, stehen geschmückte Autos, und die Süßigkeiten werden aus dem dekorierten Kofferraum verteilt. Für kleine Kinder ist das ideal: kurze Wege, kein Verkehr, viele Treats in kurzer Zeit. Trunk or Treats finden oft schon an den Wochenenden vor Halloween statt.

Manche Eltern bringen ihre Kinder auch nur zu Häusern von Menschen, die sie kennen. Das ist völlig normal und niemand nimmt es übel.

Was ist wann zu tun? Dein Halloween-Zeitplan für 2026

Wann	Was	Warum
Ende August bis September	Spirit Halloween und Halloween-Abteilungen öffnen	Die beste Auswahl an Kostümen gibt es früh
Ende September	Pumpkin Patches und Corn Mazes öffnen	Unter der Woche sind die Farmen leer
Anfang Oktober	Deko raus, Schulnewsletter lesen	Regeln zu Kostümen und Parade stehen dort
Mitte Oktober	Kostüm fertig machen, Trick-or-Treat-Zeiten der Stadt prüfen	Beliebte Kostüme sind in den letzten Tagen ausverkauft
Wochenenden im Oktober	Trunk or Treats und Herbstfeste	Viele Events finden vor dem 31. statt
25. Oktober	Sommerzeit in Deutschland endet	Zeitunterschied eine Woche lang eine Stunde kleiner
bis 29. Oktober	Kürbis schnitzen, Süßigkeiten kaufen	Geschnitzte Kürbisse halten nur einige Tage
Freitag, 30. Oktober	Schulparade, Mischief Night	Kürbisse über Nacht ins Haus holen
Samstag, 31. Oktober	Trick or Treat, Partys	Porch Light an, wenn du verteilen willst
Sonntag, 1. November	Daylight Saving Time endet, Uhren zurück	Eine Stunde mehr Schlaf nach der Party
1. bis 3. November	Ausverkauf	Süßigkeiten und Deko meist stark reduziert

Häufige Fragen zu Halloween in den USA

Muss ich mitmachen, wenn ich keine Süßigkeiten verteilen will?

Nein. Lass das Porch Light aus, das versteht jeder. Manche hängen zusätzlich ein Schild an die Tür, etwa "Sorry, no candy". Wer verteilt, aber nicht ständig zur Tür gehen will, stellt eine Schale raus. Erwarte dann allerdings, dass sie nach kurzer Zeit leer ist.

Was bedeutet ein türkisfarbener Kürbis vor der Tür?

Das ist das Teal Pumpkin Project der Organisation Food Allergy Research & Education. Ein türkis bemalter Kürbis signalisiert, dass es hier auch Non-Food-Treats gibt, also Sticker, Leuchtarmbänder oder kleine Spielzeuge. Damit können auch Kinder mit Lebensmittelallergien mitmachen. Wenn du mitmachen willst, reicht eine zweite Schale ohne Süßigkeiten.

Dürfen Erwachsene oder Teenager Trick or Treat machen?

Teenager im Kostüm sind normal, auch wenn manche Nachbarn ab einem gewissen Alter die Augenbrauen heben. Einige Gemeinden haben sogar Altersgrenzen festgelegt. Erwachsene ohne Kinder klingeln nicht, sie feiern auf Partys oder verteilen selbst.

Was ist der Unterschied zum Día de los Muertos?

Der Día de los Muertos, der mexikanische Tag der Toten, wird am 1. und 2. November gefeiert. Er ist ein Gedenkfest für die Verstorbenen mit Altären, Blumen und Totenkopf-Motiven, aber kein Gruselfest. Besonders im Südwesten und in Kalifornien begegnet er dir überall. Er ist näher an unserem Allerseelen als an Halloween.

Wie wird Halloween in Deutschland gefeiert?

In Deutschland ist der 1. November Allerheiligen, in Baden-Württemberg, Bayern, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz und dem Saarland ein gesetzlicher Feiertag. Am 2. November folgt Allerseelen. In mehreren nord- und ostdeutschen Ländern ist der 31. Oktober als Reformationstag frei. Diese stillen Gedenktage haben mit dem lauten amerikanischen Halloween wenig gemeinsam. Bekannt wurde Halloween in Deutschland unter anderem durch die dort stationierten amerikanischen Soldaten, und seit den 1990er Jahren ziehen auch dort immer mehr verkleidete Kinder durch die Straßen. Allerdings in deutlich kleinerem Stil.

Ist der 1. November in den USA frei?

Nein, auch das nicht. 2026 ist der 1. November ein Sonntag, also für die meisten ohnehin frei. In anderen Jahren geht der Alltag am Tag nach Halloween ganz normal weiter, inklusive Schule mit müden, zuckerbeschwingten Kindern.

Wo wird Halloween in den USA besonders groß gefeiert?

Salem in Massachusetts, bekannt durch die Hexenprozesse von 1692, feiert den ganzen Oktober über. Hotels sind dort früh ausgebucht und am Wochenende ist die Stadt sehr voll. In New York zieht am Abend des 31. Oktober die Village Halloween Parade über die Sixth Avenue. Freizeitparks wie Universal und Disney veranstalten eigene Halloween-Events, für die du separate Tickets brauchst.

Insidertipp: Kauf Kostüm und Deko am 1. November

Der beste Halloween-Tag zum Einkaufen ist der Tag danach. Ab dem 1. November räumen Supermärkte, Drogerien und Kaufhäuser ihre Halloween-Ware ab, Süßigkeiten, Kostüme und Deko sind dann oft stark reduziert. Wer für das nächste Jahr plant, kauft Deko und Kinderkostüme in Wachstumsgröße genau jetzt. Die Mini-Schokoriegel landen bei uns im Gefrierfach und retten so manchen Lunchbox-Notfall im Winter.

Ein zweiter Tipp: Stell dich am Abend selbst an die Tür, statt nur die Schale rauszustellen. Halloween ist der eine Abend im Jahr, an dem du alle Nachbarn mit Kindern auf einen Schlag kennenlernst. Gerade wenn du neu in den USA bist, ist das ein leichterer Einstieg als jede Willkommensparty.

Viel Spaß beim Schnitzen, Verkleiden und Gruseln, fahr an diesem Abend vorsichtig und Happy Halloween.