Einwohner USA 2026: Wie viele Menschen in den Vereinigten Staaten leben und wie sich die Bevölkerung verteilt

In den Vereinigten Staaten leben rund 342 Millionen Menschen. Das ist die Größenordnung, die das U.S. Census Bureau für Mitte 2025 schätzt. Die letzte Schätzreihe mit vollständigen Angaben für alle Bundesstaaten kam zum Stichtag 1. Juli 2024 auf 340,1 Millionen Einwohner. Damit liegen die USA weltweit auf Platz 3, hinter Indien und China. Im Vergleich zu Deutschland heißt das: rund viermal so viele Menschen auf einer Fläche, die etwa 27-mal so groß ist.

Wer aus Deutschland kommt, erwartet eine einzige amtliche Zahl, sauber fortgeschrieben aus dem Melderegister. Die gibt es in den USA nicht, weil es keine Meldepflicht gibt. Die Bevölkerung der Vereinigten Staaten wird alle zehn Jahre gezählt und dazwischen geschätzt. Genau deshalb findest du im Netz drei, vier verschiedene Werte, die alle irgendwie stimmen. Ich erkläre dir, welcher wofür gilt, wie sich die Menschen auf die Staaten verteilen, wer hier lebt und was die Prognosen für die nächsten Jahrzehnte sagen.

Einwohner USA 2026: Wie viele Menschen leben in den Vereinigten Staaten?

Die maßgebliche Quelle für die Einwohnerzahl USA ist das Census Bureau, die Statistikbehörde des Bundes mit Sitz in Suitland, Maryland, gleich vor den Toren der Hauptstadt Washington. Es veröffentlicht einmal im Jahr die Population Estimates, die amtlichen Bevölkerungsschätzungen. Jede Ausgabe heißt Vintage und trägt die Jahreszahl ihres Stichtags.

Die wichtigsten Werte im Überblick, Stand November 2026:

• Volkszählung vom 1. April 2020: 331.449.281 Einwohner
• Schätzung zum 1. Juli 2024 (Vintage 2024): 340,1 Millionen Einwohner
• Schätzung zum 1. Juli 2025 (Vintage 2025): rund 342 Millionen Einwohner
• Schätzung der Vereinten Nationen für 2024: rund 345 Millionen Einwohner

Die Zahl von 2020 ist die einzige, die auf einer tatsächlichen Zählung beruht. Alles danach ist fortgeschrieben: Das Census Bureau nimmt die gezählte Bevölkerung, addiert die Geburten, zieht die Sterbefälle ab und rechnet die Nettozuwanderung hinzu. Für Geburten und Sterbefälle gibt es gute Daten aus den Standesämtern der Staaten. Bei der Migration wird es unsicher, und genau dort entstehen die Abweichungen zwischen den Quellen.

Auf census.gov läuft außerdem die Population Clock, eine Uhr, die rechnerisch alle paar Sekunden einen Menschen hinzufügt. Sie ist eine Hochrechnung aus den letzten Trends, keine Zählung. Für eine Präsentation oder ein Referat ist sie schön anzusehen, für eine belastbare Aussage nimmst du besser die jährliche Schätzung mit Stichtag.

Warum Census Bureau und Vereinte Nationen auf unterschiedliche Werte kommen

Die Vereinten Nationen veröffentlichen alle zwei Jahre die World Population Prospects. Zuständig ist die Bevölkerungsabteilung der Abteilung für wirtschaftliche und soziale Angelegenheiten, im Englischen Department of Economic and Social Affairs, kurz UN DESA. Die aktuelle Revision stammt von 2024 und weist für die USA rund 345 Millionen Menschen aus, also einige Millionen mehr als das Census Bureau.

Der Grund liegt vor allem in der Migration. Die Abteilung der Vereinten Nationen arbeitet mit eigenen Annahmen zur Zuwanderung und zur Untererfassung bei der Volkszählung, damit alle Länder der Welt nach derselben Methode vergleichbar sind. Das Census Bureau dagegen rechnet mit den Verwaltungsdaten und Befragungen, die in den USA selbst vorliegen.

Für dich bedeutet das: Wenn du die USA mit Indien, Nigeria oder Brasilien vergleichen willst, nimm die Daten der Vereinten Nationen, denn dann stammen alle Werte aus derselben Quelle. Wenn es um die Bevölkerung der Vereinigten Staaten an sich geht, um einzelne Bundesstaaten oder Städte, ist das Census Bureau die richtige Quelle. Beide Werte nebeneinander zu stellen und daraus ein Wachstum abzuleiten, ergibt dagegen Unsinn.

Wie groß sind die USA im Vergleich zu Deutschland und der Welt?

Rund 342 Millionen Einwohner bedeuten Platz 3 unter allen Ländern der Welt. Davor liegen nur Indien und China, die beide jeweils mehr als 1,4 Milliarden Menschen haben. Seit 2023 ist Indien laut den Vereinten Nationen das bevölkerungsreichste Land der Welt und hat China überholt, dessen Bevölkerung bereits schrumpft.

Die Weltbevölkerung lag laut der Revision 2024 der World Population Prospects Mitte 2024 bei rund 8,2 Milliarden Menschen. Der Anteil der USA an der Weltbevölkerung beträgt damit gut vier Prozent. Das klingt wenig, aber kein anderes reiches Industrieland kommt auch nur in die Nähe dieser Zahl. Japan, das nächstgrößere, hat gut 120 Millionen Einwohner und schrumpft.

Der Vergleich mit Deutschland zeigt, warum die USA sich so anders anfühlen. Deutschland hat rund 83,6 Millionen Einwohner auf einer Fläche von gut 357.000 Quadratkilometern. Die Vereinigten Staaten von Amerika haben etwa viermal so viele Menschen, aber eine Fläche von rund 9,8 Millionen Quadratkilometern, das ist etwa das 27-Fache. Die Bevölkerungsdichte liegt deshalb in Deutschland bei über 230 Einwohnern pro Quadratkilometer, in den USA bei etwa 37.

Wir Deutschen unterschätzen das regelmäßig, wenn wir eine Reise planen. Zwischen zwei Städten liegt in Deutschland fast immer eine weitere. In weiten Teilen von Nevada, Montana oder Nebraska fährst du eine Stunde, ohne durch einen Ort zu kommen. Wer mit deutscher Reiseplanung im Kopf eine Tankstelle "unterwegs" einplant, steht dort schnell mit leerem Tank. Die Bevölkerungsdichte ist also nicht nur eine Kennzahl für Statistiker, sondern bestimmt, wie weit der nächste Supermarkt, der nächste Arzt und das nächste Krankenhaus entfernt sind.

Welche Länder haben die meisten Einwohner?

Die zehn bevölkerungsreichsten Länder der Welt nach den Daten der Vereinten Nationen (World Population Prospects 2024, gerundet, Stand 2024):

1. Indien: rund 1,45 Milliarden
2. China: rund 1,42 Milliarden
3. USA: rund 345 Millionen
4. Indonesien: rund 283 Millionen
5. Pakistan: rund 251 Millionen
6. Nigeria: rund 233 Millionen
7. Brasilien: rund 212 Millionen
8. Bangladesch: rund 174 Millionen
9. Russland: rund 144 Millionen
10. Äthiopien: rund 132 Millionen

Mexiko folgt dicht dahinter mit knapp 131 Millionen. Auffällig ist, wie sich die Liste verschiebt: Nigeria, Pakistan und Äthiopien wachsen schnell, während China und Russland schrumpfen. Die Vereinigten Staaten sind in dieser Gruppe das einzige reiche Land, und sie behalten ihren Platz 3 nach den Prognosen der Vereinten Nationen noch für Jahrzehnte. Erst in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts könnten Pakistan und Nigeria an ihnen vorbeiziehen.

Wie hat sich die Bevölkerung der Vereinigten Staaten seit 1790 entwickelt?

Die USA zählen ihre Bevölkerung seit 1790, und zwar ohne Unterbrechung alle zehn Jahre. Kein anderes Land hat eine so lange, lückenlose Reihe von Volkszählungen. Das liegt an der Verfassung: Artikel I schreibt den Census vor, damit die Sitze im Repräsentantenhaus fair auf die Staaten verteilt werden können.

Die Bevölkerungsentwicklung in ausgewählten Schritten, jeweils nach dem offiziellen Ergebnis der Volkszählung:

Die Zahl hat sich also seit der ersten Zählung fast verneunzigfacht. Den Anstieg trugen in den ersten Jahrzehnten vor allem die Geburten: Familien mit sieben oder acht Kindern waren normal. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts kam die Einwanderung als zweiter Motor hinzu.

Interessant ist der Blick auf die Wachstumsrate pro Jahrzehnt. Zwischen 1790 und 1860 wuchs die Bevölkerung jedes Jahrzehnt um mehr als 30 Prozent. Zwischen 2010 und 2020 waren es nur 7,4 Prozent. Langsamer war das Bevölkerungswachstum nur in den 1930er-Jahren, als die Weltwirtschaftskrise die Geburtenzahlen drückte und die Einwanderung fast zum Erliegen kam.

Was treibt das Bevölkerungswachstum: Geburten oder Zuwanderung?

Das Bevölkerungswachstum setzt sich aus zwei Teilen zusammen: dem natürlichen Saldo, also Geburten minus Sterbefälle, und der Nettozuwanderung, also Zuzüge minus Fortzüge über die Landesgrenze. Über lange Zeit war der natürliche Saldo in den Vereinigten Staaten deutlich größer als in Europa, weil Amerikanerinnen mehr Kinder bekamen.

Das hat sich verändert. 2024 wurden in den USA laut der Gesundheitsstatistik der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rund 3,6 Millionen Kinder geboren, gleichzeitig starben etwa 3,1 Millionen Menschen. Der natürliche Überschuss lag damit bei rund einer halben Million. Die Geburtenrate ist auf etwa 1,6 Kinder pro Frau gefallen, das ist der niedrigste je gemessene Wert. Zum Vergleich: In Deutschland lag sie 2024 bei 1,35.

Die Nettozuwanderung war im Jahr bis Juli 2024 mit rund 2,8 Millionen Menschen außergewöhnlich hoch. Sie machte mehr als vier Fünftel des gesamten Wachstums aus und sorgte für ein Plus von knapp einem Prozent, den stärksten Anstieg seit 2001. Ein Jahr später sah das Bild anders aus: Mit den Grenzschließungen und der verschärften Einwanderungspolitik ab 2025 fiel die Migration deutlich niedriger aus, und das Bevölkerungswachstum halbierte sich ungefähr.

Daraus folgt eine Einsicht, die viele überrascht: Ob die Bevölkerung der Vereinigten Staaten künftig wächst oder schrumpft, entscheidet sich fast nur noch an der Migration. Die Geburten allein reichen langfristig nicht mehr, um die Zahl stabil zu halten.

Was passiert alle zehn Jahre beim Census?

Der Census ist eine Vollerhebung. Jeder Haushalt im Land bekommt einen Fragebogen, inzwischen vor allem als Einladung zur Online-Antwort per Post. Wer nicht antwortet, bekommt Besuch von einem Enumerator, einem Zähler des Census Bureau. Gezählt wird, wer am Stichtag 1. April an einer Adresse gewöhnlich wohnt. Die Staatsangehörigkeit spielt dabei keine Rolle, und das Census Bureau darf die Antworten nach Bundesrecht 72 Jahre lang an keine andere Behörde weitergeben.

Die Folgen sind politisch handfest. Aus dem Ergebnis wird die Verteilung der 435 Sitze im Repräsentantenhaus berechnet, das sogenannte Apportionment. Nach dem Census 2020 gewann Texas zwei Sitze dazu, Colorado, Florida, Montana, North Carolina und Oregon je einen. Kalifornien, Illinois, Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania und West Virginia verloren je einen Sitz. New York fehlten dabei nach Angaben des Census Bureau nur 89 Personen, um seinen Sitz zu behalten.

Weil die Zahl der Abgeordneten auch die Stimmen im Electoral College bestimmt, verschiebt jede Volkszählung ein Stück politisches Gewicht. Außerdem richten sich nach den Census-Daten jedes Jahr Bundesmittel in Milliardenhöhe, etwa für Straßen, Schulen, Krankenhäuser und andere Infrastruktur.

Wann ist der nächste Census?

Der nächste Census findet 2030 statt, Stichtag ist der 1. April 2030. Die Ergebnisse für die Sitzverteilung muss das Census Bureau bis zum 31. Dezember 2030 dem Präsidenten übergeben. Wer dann in den USA wohnt, egal ob mit Green Card, Arbeitsvisum oder als Student, wird mitgezählt und ist zur Teilnahme verpflichtet.

Über die Frage, ob Menschen ohne legalen Aufenthaltsstatus bei der Sitzverteilung mitzählen sollen, wird politisch gestritten. Die Verfassung spricht von der Gesamtzahl der Personen in jedem Staat, und bisher wurden alle Bewohner gezählt. Wie das Census Bureau 2030 genau vorgeht, steht auf census.gov, sobald die Planung abgeschlossen ist.

Wächst die Bevölkerung noch? Prognosen bis 2100

Ja, die Bevölkerung wächst noch, aber langsamer als in fast allen früheren Jahrzehnten. Die jährliche Wachstumsrate lag in den 2010er-Jahren meist zwischen 0,5 und 0,8 Prozent. 2021 fiel sie auf rund 0,1 Prozent, den niedrigsten Wert seit Gründung des Landes. Ursachen waren die vielen Corona-Toten, weniger Geburten und kaum Migration. Danach zog das Bevölkerungswachstum bis 2024 wieder kräftig an, um 2025 erneut deutlich abzubremsen.

Für die langfristige Entwicklung gibt es zwei wichtige Prognosen. Das Census Bureau hat 2023 eigene Projektionen veröffentlicht. Im Hauptszenario wächst die Bevölkerung bis etwa 2080 auf knapp 370 Millionen und geht danach leicht zurück, auf etwa 366 Millionen im Jahr 2100. In einem Szenario mit niedriger Zuwanderung beginnt der Rückgang schon Jahrzehnte früher.

Das Congressional Budget Office, die Haushaltsbehörde des Kongresses, rechnet in seinen jüngsten Prognosen damit, dass schon in den 2030er-Jahren mehr Menschen sterben als geboren werden. Ab dann hängt das Bevölkerungswachstum vollständig an der Nettozuwanderung. Fällt die Migration dauerhaft niedrig aus, könnte die Gesamtbevölkerung nach den Szenarien des CBO schon ab Mitte des Jahrhunderts sinken. Japan, Italien und Deutschland zeigen, wie das aussieht.

Die Vereinten Nationen sehen die Lage etwas freundlicher. In der mittleren Variante der World Population Prospects wachsen die Vereinigten Staaten von Amerika bis 2100 weiter, auf rund 400 Millionen Menschen. Der Grund ist die Annahme einer dauerhaft hohen Nettozuwanderung. Die Weltbevölkerung erreicht nach derselben Revision Mitte der 2080er-Jahre ihren Höhepunkt bei gut 10 Milliarden und geht danach leicht zurück.

Wie belastbar sind solche Prognosen? Für die nächsten zehn bis fünfzehn Jahre recht gut, denn die meisten Menschen, die 2040 leben werden, sind schon geboren. Für 2100 sind sie eher ein Gedankenexperiment. Ein einziges Gesetz zur Einwanderung kann die Kurve um zig Millionen verschieben. Ich lese Prognosen deshalb als Spanne, nicht als Vorhersage.

Wie verändern sich die Altersstruktur und die Lebenserwartung?

Die Gesamtbevölkerung wird älter, und zwar schneller als früher. Das Durchschnittsalter, genauer der Medianwert, lag 2024 laut Census Bureau bei 39,1 Jahren. 1980 waren es noch rund 30 Jahre. Die Hälfte der Amerikaner ist also älter als 39, die andere jünger. In Deutschland liegt der Medianwert bei rund 45 Jahren. Die USA sind damit deutlich jünger als Deutschland, aber älter als je zuvor.

Rund 18 Prozent der Menschen in den USA sind 65 Jahre oder älter, etwa 21 bis 22 Prozent sind Kinder und Jugendliche unter 18. In elf Bundesstaaten gibt es inzwischen mehr Ältere als Kinder. Spitzenreiter beim Alter sind Maine, New Hampshire und Vermont, am jüngsten ist Utah mit seinen großen Familien.

Bei der Lebenserwartung liegen die USA hinter Deutschland. Laut CDC lag sie 2023 bei 78,4 Jahren: Männer 75,8, Frauen 81,1. In Deutschland liegt sie bei gut 81 Jahren. Die Pandemie hatte die amerikanische Lebenserwartung 2021 auf 76,4 Jahre gedrückt, seitdem steigt sie wieder. Gründe für den Abstand zu Europa sind unter anderem Opioid-Todesfälle, Verkehrsunfälle, Schusswaffen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Das Verhältnis der Geschlechter ist fast ausgeglichen. Frauen stellen knapp über 50 Prozent der Bevölkerung. Bis zum mittleren Erwachsenenalter gibt es etwas mehr Männer, bei den über 65-Jährigen deutlich mehr Frauen, weil jede Frau im Schnitt rund fünf Jahre länger lebt als ein Mann.

Wie verteilt sich die Bevölkerung auf die Bundesstaaten?

Die Verteilung ist extrem ungleich. Allein die vier größten Staaten, Kalifornien, Texas, Florida und New York, stellen gut ein Drittel der gesamten Bevölkerung der Vereinigten Staaten. Die neun kleinsten Staaten zusammen kommen dagegen nicht auf die Einwohnerzahl von New York City allein.

Der bevölkerungsreichste Bundesstaat ist Kalifornien mit rund 39,4 Millionen Menschen. Das sind fast halb so viele wie in ganz Deutschland. Der kleinste ist Wyoming mit knapp 590.000 Einwohnern, weniger als in Stuttgart. Beide Staaten schicken trotzdem jeweils zwei Senatoren nach Washington. Genau dieses Ungleichgewicht ist Absicht: Im Senat zählt jeder Staat gleich, im Repräsentantenhaus zählt die Bevölkerung.

Die Grafik ändert sich langsam, aber stetig. Seit Jahrzehnten wandern Menschen vom Nordosten und dem Mittleren Westen in den Süden und Westen, in die sogenannte Sun Belt, den Sonnengürtel von Florida über Texas bis Arizona. Gründe sind niedrigere Lebenshaltungskosten, Jobs, wärmeres Klima und in vielen Staaten keine Einkommensteuer auf Bundesstaatsebene. Texas und Florida gewinnen deshalb jedes Jahr Hunderttausende Einwohner, während Kalifornien, New York und Illinois durch Wegzüge in andere Staaten verlieren und nur dank Zuwanderung aus dem Ausland halbwegs stabil bleiben.

Welche Bundesstaaten haben die meisten Einwohner?

Die zehn bevölkerungsreichsten und die zehn kleinsten Staaten nach den Schätzungen des Census Bureau (Vintage 2024, Stand 1. Juli 2024, gerundet):

Washington, D.C., der Hauptstadtbezirk, ist kein Bundesstaat und taucht deshalb in der Liste nicht auf. Mit rund 702.000 Einwohnern hätte D.C. aber mehr Menschen als Wyoming und Vermont. Diese Zahl ist auch das Hauptargument derer, die D.C. zum 51. Bundesstaat machen wollen.

Puerto Rico ist ebenfalls kein Bundesstaat, sondern ein Außengebiet der USA. Die Insel hat rund 3,2 Millionen Einwohner und wäre damit größer als etwa 20 Bundesstaaten. In der offiziellen Gesamtbevölkerung von gut 340 Millionen ist Puerto Rico nicht enthalten, denn die nationale Zahl umfasst nur die 50 Staaten und D.C. Wer die Menschen in Puerto Rico, Guam, den Amerikanischen Jungferninseln, den Nördlichen Marianen und Amerikanisch-Samoa dazurechnet, kommt auf rund 3,5 Millionen mehr.

Wo ist die Bevölkerungsdichte am höchsten und wo am niedrigsten?

Die Bevölkerungsdichte schwankt zwischen den Staaten um mehr als den Faktor tausend. Am dichtesten besiedelt ist New Jersey mit gut 1.260 Einwohnern pro Quadratmeile (rund 490 pro Quadratkilometer), mehr als doppelt so dicht wie Deutschland. Dahinter folgen Rhode Island, Massachusetts, Connecticut und Maryland. Der gesamte Nordosten zwischen Boston und Washington ist ein durchgehender Siedlungsband, das Amerikaner BosWash nennen.

Am dünnsten besiedelt ist Alaska mit gut einem Einwohner pro Quadratmeile (rund 0,5 pro Quadratkilometer). Auch Wyoming, Montana, North Dakota und South Dakota haben weniger als 15 Einwohner pro Quadratmeile. Dort gibt es Countys, in denen weniger als zwei Menschen auf einer Quadratmeile leben.

Die Amerikaner rechnen Dichte in Quadratmeilen. Eine Quadratmeile sind knapp 2,6 Quadratkilometer. Wer eine Zahl aus einer US-Quelle übernimmt und mit einer deutschen Angabe vergleicht, muss deshalb umrechnen. Sonst wirkt ein Staat wie Ohio mit knapp 290 Einwohnern pro Quadratmeile dichter besiedelt als Deutschland, ist es aber nicht: Umgerechnet sind es rund 110 pro Quadratkilometer.

Für deinen Alltag hat die Dichte handfeste Folgen. In dünn besiedelten Gegenden ist die Infrastruktur weitmaschig: Das nächste Krankenhaus mit Notaufnahme kann eine Stunde entfernt sein, Bus und Bahn gibt es praktisch nicht, Internet per Glasfaser oft auch nicht. Wer aus Deutschland in so eine Region zieht, unterschätzt fast immer, wie sehr das Auto zum Pflichtprogramm wird.

Welche Städte und Metropolregionen haben die meisten Einwohner?

Die größte Stadt der USA ist mit großem Abstand New York City. Laut Census-Schätzung lebten dort Mitte 2024 rund 8,5 Millionen Menschen. Dahinter folgen Los Angeles mit gut 3,9 Millionen, Chicago mit rund 2,7 Millionen, Houston mit knapp 2,4 Millionen und Phoenix mit knapp 1,7 Millionen.

Diese Zahlen beziehen sich auf die Stadtgrenzen, die City Limits. Und hier liegt ein Missverständnis, über das fast alle Deutschen stolpern. Amerikanische Städte haben oft sehr enge Grenzen. Rund um die Kernstadt liegen Dutzende eigenständige Gemeinden, die im Alltag nahtlos ineinander übergehen und mit derselben Wirtschaft verflochten sind, aber statistisch nicht zur Stadt zählen.

Das Census Bureau rechnet deshalb zusätzlich mit Metropolitan Statistical Areas, kurz MSA, also Metropolregionen. Die Region New York reicht bis nach New Jersey und Pennsylvania und hat knapp 20 Millionen Einwohner. Die Region Los Angeles kommt auf knapp 13 Millionen, Chicago auf gut 9 Millionen, Dallas-Fort Worth und Houston auf jeweils um die 8 Millionen.

Atlanta zeigt den Unterschied besonders deutlich. Die Stadt selbst hat knapp 520.000 Einwohner und ist damit kleiner als Leipzig. Die Metropolregion Atlanta hat dagegen über 6 Millionen Menschen. Wenn dir jemand sagt, er wohne "in Atlanta", lebt er mit hoher Wahrscheinlichkeit in einem Vorort wie Marietta, Sandy Springs oder Alpharetta.

Rund 80 Prozent der Bevölkerung leben inzwischen in städtischen Gebieten nach Definition des Census Bureau. Das klingt nach Großstadt, umfasst aber auch die Suburbs, die riesigen Vorortgebiete mit Einfamilienhäusern, Einkaufszentren und Highways. Wer an Amerika denkt und Manhattan im Kopf hat, liegt daneben. Das typische Amerika ist der Vorort.

Wer lebt in den USA? Herkunft, Hautfarbe und Ethnie nach Census

Die Zusammensetzung der Bevölkerung wird in den USA weitaus genauer erhoben als in Deutschland. Das Census Bureau fragt nach Race, der Selbstzuordnung zu einer Bevölkerungsgruppe, und gesondert nach Hispanic Origin, der lateinamerikanischen Herkunft. Beides beruht auf Selbstauskunft. Jede Person kreuzt an, wozu sie sich zählt, und kann auch mehrere Gruppen wählen.

Für uns Deutsche wirkt das zunächst befremdlich, weil solche Kategorien bei uns aus historischen Gründen nicht amtlich erhoben werden. In den USA sind sie Grundlage für Bürgerrechtsgesetze, Wahlkreiszuschnitte und Förderprogramme. Du wirst die Frage auf vielen Formularen sehen, beim Arzt, bei der Schulanmeldung oder bei einer Bewerbung. Die Angabe ist dort fast immer freiwillig, und "Prefer not to answer" ist eine zulässige Antwort.

Die Anteile nach den aktuellen Schätzungen des Census Bureau, gerundet, Stand 2024:

• White, nicht hispanisch: knapp 58 Prozent
• Hispanic oder Latino, gleich welcher Hautfarbe: knapp 20 Prozent
• Black oder African American: knapp 14 Prozent
• Asian: gut 6 Prozent
• American Indian und Alaska Native: gut 1 Prozent
• Native Hawaiian und Pacific Islander: unter 1 Prozent
• zwei oder mehr Gruppen: rund 3 Prozent

Weil Hispanic als eigene Frage erhoben wird, überschneiden sich die Gruppen teilweise. Die Werte ergeben deshalb nicht exakt 100 Prozent.

Der Anteil der nicht hispanischen Weißen sinkt seit Jahrzehnten, 1980 lag er noch bei knapp 80 Prozent. Bei den unter 18-Jährigen sind sie bereits in der Minderheit. Die am schnellsten wachsenden Gruppen sind Menschen asiatischer Herkunft und Menschen, die sich mehreren Gruppen zuordnen. Die hispanische Bevölkerung wächst inzwischen vor allem durch Geburten in den USA und weniger durch Migration.

Die Ureinwohner, im Deutschen oft noch als Indianer bezeichnet, stellen einen kleinen Teil der Bevölkerung. Rund 3,7 Millionen Menschen ordneten sich beim Census 2020 allein dieser Gruppe zu, zusammen mit Mehrfachnennungen knapp 9,7 Millionen. In den USA spricht man heute von Native Americans oder American Indians. Das Wort Indianer verwendest du im Gespräch mit Amerikanern besser nicht, eine direkte Übersetzung gibt es ohnehin nicht.

Wie viele Einwanderer leben in den USA?

Die USA sind das Land mit den meisten Migranten der Welt. Laut der American Community Survey (ACS), der jährlichen Stichprobenerhebung des Census Bureau, lebten 2023 rund 47,8 Millionen im Ausland geborene Menschen in den Vereinigten Staaten. Das sind 14,3 Prozent der Bevölkerung, der höchste Anteil seit mehr als hundert Jahren. Der historische Rekord lag 1890 bei 14,8 Prozent, als Millionen Einwanderer aus Deutschland, Irland und Skandinavien kamen.

Zum Vergleich: In Deutschland liegt der Bevölkerungsanteil der im Ausland Geborenen mit rund einem Fünftel sogar höher. Die Zuwanderung in die Vereinigten Staaten ist in absoluten Zahlen also gewaltig, im Verhältnis zur Bevölkerung aber nicht außergewöhnlich.

Das wichtigste Herkunftsland der Einwanderer ist Mexiko mit gut 10 Millionen Menschen, gefolgt von Indien, China, den Philippinen, El Salvador und Kuba. Fast die Hälfte aller Einwanderer ist inzwischen eingebürgert. Wie viele Menschen ohne gültigen Aufenthaltsstatus im Land leben, kann niemand genau sagen. Die Schätzungen von Forschungsinstituten wie dem Pew Research Center reichen für die Jahre 2022 und 2023 von rund 11 bis 14 Millionen.

Welche Sprachen werden in den USA gesprochen?

Die USA haben auf Bundesebene erst seit 2025 per Präsidentenerlass eine offizielle Sprache, nämlich Englisch. Viele Bundesstaaten hatten Englisch schon vorher zur Amtssprache erklärt. Im Alltag ändert sich dadurch wenig: Formulare beim DMV, bei der Wahlbehörde oder beim Arzt gibt es in vielen Staaten weiterhin auch auf Spanisch und in anderen Sprachen.

Laut der American Community Survey 2023 sprechen rund 78 Prozent der Menschen ab fünf Jahren zu Hause nur Englisch. Gut 13 Prozent sprechen zu Hause Spanisch, das sind über 40 Millionen Personen. Die USA gehören damit zu den Ländern mit den meisten Spanischsprechern der Welt. Danach folgen mit großem Abstand Chinesisch, Tagalog, Vietnamesisch, Arabisch, Französisch und Koreanisch.

Deutsch spielt zu Hause nur noch eine kleine Rolle, die Zahl der Sprecher liegt unter einer Million. Ein Sonderfall ist Pennsylvania Dutch, ein Dialekt mit pfälzischen Wurzeln, den die Amish und Teile der Mennoniten in Pennsylvania, Ohio und Indiana bis heute sprechen. Wer mit Pfälzisch aufgewachsen ist, versteht davon überraschend viel.

Die Sprachkarte der USA verläuft nicht entlang von Staatsgrenzen. In Miami, im Süden von Texas und in Los Angeles hörst du auf der Straße mehr Spanisch als Englisch. In manchen Vierteln von New York City, San Francisco oder Houston sind Schilder auf Chinesisch, Vietnamesisch oder Koreanisch normal. In ländlichen Gegenden des Mittleren Westens dagegen kommst du kaum mit einer anderen Sprache in Kontakt.

Wie viele Deutsche und Deutschstämmige leben in den USA?

Hier muss man zwei Gruppen sauber trennen, denn in vielen Artikeln werden sie vermischt.

Deutsche im engeren Sinn, also Menschen, die in Deutschland geboren wurden und in den USA leben, gibt es nach der American Community Survey rund eine halbe Million. Darunter sind auch viele Amerikaner, die als Kinder von Soldaten auf US-Stützpunkten in Deutschland zur Welt kamen. Wie viele deutsche Staatsbürger tatsächlich in den USA wohnen, erfasst keine Statistik genau. Eine Meldepflicht bei der Botschaft gibt es nicht, und die freiwillige Krisenvorsorgeliste des Auswärtigen Amts bildet nur einen Teil ab.

Deutschstämmige sind eine ganz andere Größenordnung. Je nach Erhebung geben rund 40 bis 45 Millionen Amerikaner an, deutsche Vorfahren zu haben. Damit gehören sie zu den größten Abstammungsgruppen im Land, gemeinsam mit englischer, irischer und mexikanischer Herkunft. Beim Census 2020 lag English knapp vorn, in der American Community Survey liegt German meist auf Platz eins.

Die meisten Vorfahren kamen im 19. Jahrhundert, vor allem zwischen 1840 und 1890. Die Spuren siehst du heute noch in Ortsnamen wie New Braunfels, Fredericksburg oder Hermann, in den Brauereien von Milwaukee und St. Louis und in einem Gürtel deutschstämmiger Siedlung von Pennsylvania über Ohio und Wisconsin bis nach Nebraska. In North Dakota, South Dakota und Wisconsin gibt fast jeder dritte bis zweite Einwohner deutsche Abstammung an.

Was viele überrascht: Deutsch zu sein, heißt für diese Amerikaner meist nicht, Deutsch zu sprechen oder Deutschland zu kennen. Zwei Weltkriege haben dafür gesorgt, dass viele Familien ihre Herkunft bewusst ablegten, Namen anglisierten und die Sprache aufgaben. Wenn dir jemand stolz erzählt, er sei "German", ist das eine Aussage über den Stammbaum, nicht über Sprachkenntnisse.

Welche Missverständnisse gibt es bei der Einwohnerzahl?

Drei Fehler tauchen in fast jeder Diskussion über die Bevölkerung der Vereinigten Staaten auf. Wer sie kennt, liest jede Statistik sicherer.

Schätzung oder Volkszählung?

Die einzige gezählte Zahl ist die vom 1. April 2020. Alles, was danach kommt, sind Schätzungen. Das Census Bureau überarbeitet diese Schätzungen jedes Jahr rückwirkend. Mit jeder neuen Vintage-Ausgabe ändern sich auch die Werte der Vorjahre, weil neue Daten zur Migration vorliegen.

Deshalb findest du für dasselbe Jahr oft unterschiedliche Zahlen. Die Schätzung für 2023 aus Vintage 2023 ist nicht dieselbe wie die Schätzung für 2023 aus Vintage 2024. Die Vintage 2024 hat die Einwohnerzahl für 2023 zum Beispiel deutlich nach oben korrigiert, weil die Zuwanderung höher war als zunächst angenommen. Nimm immer die jüngste Ausgabe und vergleiche Werte nur innerhalb derselben Ausgabe.

Einwohner oder Staatsbürger?

Der Census zählt Einwohner, nicht Staatsbürger. Mitgezählt werden alle, die gewöhnlich im Land leben: Green-Card-Inhaber, Menschen mit Arbeitsvisum, ausländische Studenten und auch Menschen ohne Papiere. Nicht mitgezählt werden Touristen und Geschäftsreisende.

Rund 93 Prozent der Einwohner sind US-Staatsbürger, entweder durch Geburt oder durch Einbürgerung. Etwa 23 Millionen Menschen leben ohne US-Staatsbürgerschaft im Land, darunter die meisten Deutschen, die hier arbeiten. Wählen dürfen auf Bundesebene nur Staatsbürger. Wenn du also wissen willst, wie viele Wähler es gibt, hilft dir die reine Einwohnerzahl nicht weiter.

Stadt oder Metropolregion?

Den dritten Fehler habe ich oben schon erklärt: Die Einwohnerzahl einer Stadt bezieht sich auf die Stadtgrenzen. Wer Los Angeles mit 3,9 Millionen nennt, hat recht. Wer 13 Millionen nennt, auch, meint aber die Metropolregion. In Rankings, Reiseführern und Nachrichten wird beides wild gemischt. Prüfe bei jeder Angabe, ob City, Metro Area oder County gemeint ist.

Wer hat mehr Einwohner, die USA oder Europa?

Europa hat deutlich mehr Einwohner. Der Kontinent kommt nach den Daten der Vereinten Nationen auf rund 745 Millionen Menschen, wenn man den europäischen Teil Russlands mitrechnet. Die Europäische Union mit ihren 27 Mitgliedstaaten hatte Anfang 2024 laut Eurostat knapp 450 Millionen Einwohner. Die EU allein hat also gut 100 Millionen Menschen mehr als die USA.

Bei der Fläche sieht es anders aus. Die EU ist mit gut 4,2 Millionen Quadratkilometern nicht einmal halb so groß wie die Vereinigten Staaten von Amerika. Ganz Europa vom Atlantik bis zum Ural ist mit rund 10 Millionen Quadratkilometern ungefähr gleich groß wie die USA. Die Bevölkerungsdichte der EU liegt mit gut 100 Einwohnern pro Quadratkilometer fast dreimal so hoch.

Bei der Wirtschaftsleistung liegen die USA vorn. Mit weniger Einwohnern erwirtschaften sie ein höheres Bruttoinlandsprodukt als die gesamte EU. Pro Kopf ist die Wirtschaft der USA damit deutlich produktiver, was auch erklärt, warum Gehälter in vielen Branchen höher liegen als in Deutschland, gleichzeitig aber Krankenversicherung, Studium und Kinderbetreuung viel mehr kosten.

Insidertipp: So findest du die Zahlen für deinen Ort selbst

Wenn du wissen willst, wie viele Menschen in deinem künftigen County, deiner Stadt oder deinem Viertel leben, musst du dich nicht auf Wikipedia oder Immobilienportale verlassen. Das Census Bureau bietet dafür zwei kostenlose Werkzeuge, die kaum ein Deutscher kennt.

So gehst du vor:

1. Öffne census.gov/quickfacts. Gib dort den Namen deiner Stadt, deines County oder deines Staates ein.
2. Du bekommst eine Übersicht mit Einwohnerzahl, Durchschnittsalter, Anteil der Kinder, Herkunft, Sprachen, Einkommen, Wohnkosten und Bildungsstand.
3. Füge über "Add" bis zu sechs Orte hinzu. So vergleichst du zum Beispiel zwei Vororte, zwischen denen du dich für den Umzug entscheiden musst.
4. Für einzelne Stadtteile und Postleitzahlen gehst du auf data.census.gov und suchst nach deiner ZIP Code, der amerikanischen Postleitzahl.
5. Achte bei jeder Zahl auf das Jahr und die Quelle. QuickFacts mischt die jährliche Schätzung mit Fünf-Jahres-Mittelwerten der American Community Survey.

Mein Rat: Schau dir vor einem Umzug weniger die Gesamtzahl an als den Anteil der unter 18-Jährigen und das mittlere Haushaltseinkommen. Beides sagt mehr darüber aus, wie familienfreundlich, wie teuer und wie gut ausgestattet ein Ort ist, als jede Hochglanzbroschüre eines Maklers. Und wer Kinder hat, schaut zusätzlich, ob das County wächst. Wachsende Countys bauen Schulen, schrumpfende legen sie zusammen.

FAQ: Häufige Fragen zur Bevölkerung der USA

Wie hoch ist die Einwohnerzahl der USA aktuell?

Das Census Bureau schätzt die Bevölkerung der Vereinigten Staaten zum 1. Juli 2025 auf rund 342 Millionen, Stand November 2026. Die letzte echte Zählung von 2020 ergab 331,4 Millionen. Die Vereinten Nationen kommen mit eigener Methode auf etwas höhere Werte.

Welche Länder haben mehr als eine Milliarde Einwohner?

Nur zwei: Indien und China. Beide haben jeweils mehr als 1,4 Milliarden Menschen. Zusammen leben dort gut 35 Prozent der Weltbevölkerung. Kein drittes Land wird diese Schwelle nach den Prognosen der Vereinten Nationen in diesem Jahrhundert erreichen.

Ist Europa größer als die USA?

Das hängt davon ab, was du mit Europa meinst. Der Kontinent bis zum Ural ist ungefähr gleich groß wie die USA. Die Europäische Union ist mit gut 4,2 Millionen Quadratkilometern weniger als halb so groß, hat aber mehr Einwohner.

Wie viele Einwohner hat Washington, D.C.?

Rund 702.000, Stand 2024. Die Metropolregion um die Hauptstadt, die bis nach Maryland und Virginia reicht, hat über 6 Millionen Einwohner.

Werden Menschen ohne Papiere beim Census mitgezählt?

Bisher ja. Der Census zählt alle Personen, die am Stichtag gewöhnlich an einer Adresse leben, unabhängig vom Aufenthaltsstatus. Ob das 2030 so bleibt, ist politisch umstritten. Die verbindlichen Regeln veröffentlicht das Census Bureau auf census.gov.

Muss ich als Deutscher beim Census mitmachen?

Wenn du am 1. April 2030 in den USA wohnst, ja. Die Teilnahme ist gesetzlich vorgeschrieben, gilt auch für Menschen mit Visum oder Green Card und dauert online etwa zehn Minuten. Deine Angaben darf das Census Bureau nicht an Einwanderungsbehörde, Finanzamt oder Polizei weitergeben.

Wer in den USA lebt, merkt die Zahlen aus diesem Artikel jeden Tag, ohne sie zu sehen: an der Länge der Strecke zum nächsten Arzt, an der Sprache an der Supermarktkasse und an den neuen Schulen, die in wachsenden Vororten gebaut werden. Schau dir vor deinem Umzug die Zahlen für deinen künftigen Ort an, dann weißt du, worauf du dich einlässt. Ich wünsche dir einen guten Start zwischen den 342 Millionen.